对人类而言，与触觉联系最紧密的通常是手指。但是，人类最好的朋友狗则是用另一种方式触摸世界——它们用脸。

  据美国趣味科学网站4月14日报道，须（或髭）是从狗的口鼻、下颌以及眼睛上方伸出的长长的粗毛。这些毛发根部的毛囊里遍布神经，它们能把感觉信息传递给大脑。

  狗的胡须对气流的微小变化极为敏感，它们可以接收到关于附近物体大小、形状和速度的重要信息。这可以帮助视觉算不上最发达的狗更清楚地“看见”物体，即便在黑暗中也是如此。感知空气振动的能力也可以帮助狗感知迫近的危险。

  有些品种的狗还可以像许多更小的哺乳动物那样使用胡须：用胡须来判断自己是否能够钻过狭小的空间。尽管几乎没人研究狗是否同样用胡须定位食物，但狗在进化史中的某个阶段很有可能是这样的，就像老鼠、海豹、海象和许多其他夜行性哺乳动物或水栖哺乳动物仍然在使用胡须定位食物一样。

  除了具备实际用途，这些特殊的面部毛发还能传达感情。狗在受到威胁时，通常会条件反射式地张开胡须，把它们对准前方。有些科学家认为，这种行为说明狗在与捕食者或其他狗打斗的过程中，胡须扮演着某种防御作用。

  报道说，尽管胡子具有明显的好处，但是许多宠物主人——特别是那些出于展示目的养狗的人——选择把这些必不可少的感觉工具拔掉、剪短或是通过手术除去。听说对狗的胡须做手脚可能会导致狗情绪错乱以及空间感知能力减弱。《参考消息》2014.4.15编译/冯雪