最近，国家主席习近平访问德国时，德国总理默克尔赠送给习近平一件意外的礼物：“1735年德国绘制的第一幅精确的中国地图。”其实，另一幅更早绘制的中国地图，也不应该被遗忘。这便是由康熙主持测制而成的中国第一部实测全国地图《皇舆全览图》。

  17世纪后期，康熙皇帝对天主教的宽容政策使教会力量空前壮大。而能留在皇帝身边的传教士，大都擅长科学，这是和帝国的需要分不开的。康熙二十八年（1689年），清政府与沙俄在尼布楚谈判时，康熙帝深感缺乏精确的地图，会给侵略者以可乘之隙。为统一全国，巩固边疆，康熙帝酝酿绘制一幅既全面又精详的全国地图。在康熙四十六年（1707年），他下令进行一次涉及全国的地图测绘工作。于是，来自法国等国的传教士们和康熙皇帝的官员们，为绘制中国地图进行了10余年精诚合作。 

  这次测绘工作采用了当时世界上最先进的经纬度测绘方法。从1708年到1718年，白晋、冯秉正、雷孝思等数十名传教士带领满汉官员分赴中国各地进行测绘。1717年，康熙命白晋等人负责汇总，最终集成包括中原各省、满洲、西藏及朝鲜的全国总图，于第二年制成《皇舆全览图》和各省分图稿共32幅，并刻印成册。此时，天山南北尚处在准噶尔部的控制之下，故《皇舆全览图》的西部只绘制到哈密为止。乾隆时，平定了准噶尔和回部，清廷即派员到伊犁和南疆进行测量，增加了新疆地图范围。

  随白晋来华的耶稣会士雷孝思在完成康熙皇帝的使命后，将此图送回法国，辗转交到路易十四手中。法国王室地理学家根据此图做成《中国新图》，在欧洲出版。至此，欧洲人对中国地理概貌有了比较正确、完整的了解。《皇舆全览图》因其精确度高，故得到广泛使用。直到民国初年的中国地图，仍以此为根据。也就是说，它作为惟一的全国地图使用了200年。

  摘自《世界知识》、《文史杂志》