甘祖昌将军是一位对革命有重要贡献的老红军。在他60多年的军旅生涯中，有许多传奇的故事。其中，最为人们称道的，是他在新中国成立后，主动要求由将军变成农民的传奇经历。

  甘祖昌，江西省莲花县坊楼乡桥头村(现沿背村)人，1905年3月23日生。他家庭贫穷，世代务农。

  1927年7月，省农民协会负责人方志敏来到莲花，宣传革命道理。会后，甘祖昌主动找到方志敏，请教问题。方志敏使他对中国革命有了初步认识。

  1927年8月24日，甘祖昌秘密参加了中国共产党。1930年12月，甘祖昌奉调湘赣军区红军兵工厂任副科长。抗日战争爆发后，甘祖昌所在部队被改编为八路军第一二〇师第三五九旅。1947年，他调二纵队后勤部工作，参加了解放大西北的战役。1949年调任一兵团后勤部部长，进军新疆。

  新疆和平解放后，正当甘祖昌为建设新疆日夜奋战的时候，敌人的魔掌却暗中向他伸了过来。1952年春，他到郊区检查工作，途经一座30余米长的木桥，由于桥板被歹徒锯断，甘祖昌乘坐的车子翻到河里，甘祖昌身负重伤，留下了严重的脑震荡后遗症。

  1953年以后，甘祖昌的脑震荡后遗症越来越严重，经常昏倒，1954年到庐山疗养治病，仍不见好转。他每日发愁，觉得自己做的工作太少了。1955年甘祖昌被授予少将军衔。在授衔仪式上，他穿着将军服，神采奕奕，但回家后却对妻子说：“比起那些为革命牺牲的老战友，我的贡献太少了，组织上给我的荣誉和地位太高了!”

  此后，他不止一次向组织上写报告：“我自1952年跌伤后，患了严重的脑震荡后遗症，不能再做领导工作了。但是我的手脚还是好的，请求组织上批准我回江西农村去，我愿为建设社会主义新农村做贡献。”当时，他的请求没被批准，1957年他又接着写。这一年，总政治部副主任萧华到新疆检查工作，他当面向萧华提出申请。最终，组织上批准了他的请求。

  1957年8月，甘祖昌带着家属从新疆动身回莲花。临行前，他对家人说：“新疆到莲花，路途遥远，要尽量少带行李，为国家节省点差旅费。”全家大小14人，行李精简成3个箱子，此外就是带了8只笼子，装着6头约克猪、15对安哥拉兔、15只来航鸡。

  甘祖昌一到家，就把弟妹们叫来说：“我回来当农民，和你们一样是个平民百姓，靠劳动过生活。你们看我把新疆家禽家畜的优良品种都带回来了，为的是在家乡发展生产。”

  他每天天刚蒙蒙亮就起床，叫醒孩子们，每人背个粪筐，到村外去捡粪。半年时间里，甘祖昌和孩子们为队里集肥上万斤。 

  甘祖昌带头开荒，整个冬天挥汗如雨，挖断了六七把锄头。第二年春天，在这片用汗水浇灌的土地上，终于长出了半斤多重的大萝卜、十几斤重一兜的大番薯。在甘祖昌的带动下，周围的乡亲也向荒山进军。寒冬腊月，甘祖昌又带领孩子到离家七八公里的苗圃去买树苗栽种在虎形山上。连续4年，栽果树上千棵，成活率95%以上。待虎形山成了花果山时，甘祖昌又把它无偿地交给了集体。

  在甘祖昌的倡导下，他所在的坊楼沿背大队（现为沿背村）又成立了改造冬水田实验小组。经过两三年的努力，亩产提高了50公斤，脱掉了“吃返销粮大队”的帽子。为了支付社员的劳动报酬，甘祖昌拿出自己多年的积蓄，给大队社员发奖金，改造l亩冬水田，奖钙镁磷或过磷酸钙25公斤。20世纪60年代头3年，他共发出化肥5万余斤。 甘祖昌带领群众修建了12座大小桥梁，改善了全公社的交通条件。

  甘祖昌回乡29年，一直坚持与疾病做顽强的斗争。经过十几个寒暑的锻炼，脑子里淤血消散，脑震荡后遗症竟奇迹般地痊愈了。但与此同时，支气管炎和肺气肿却逐年加重。1986年春节过后，甘祖昌病危。在弥留之际，他嘴里仍在断断续续地说：“领了工资……留下生活费……其余全部买化肥农药，支援农业……我不要房子，不要给我盖房子……”

  1986年2月25日，甘祖昌这位为中国革命事业奋斗一生的老战士，停止了呼吸，走完了他从农民到将军、又从将军到农民的全部战斗历程。据 《党史纵览》