在地质学历史上，地球至少经历了5次物种大灭绝，最近一次大约是在6500万年前。科学家认为，一颗小行星撞击了地球，导致恐龙灭绝。哺乳动物利用新的可用生态空间，最终统领了整个动物王国。

  英国莱斯特大学地质学家简·扎拉谢维奇及其同事研发一套假想实验，他们在实验中研究，如果发生传说中的大规模物种灭绝，何种动物最有可能存活下来并称霸世界，而结论是老鼠是最佳的候选对象。

  研究人员的这一假设是基于老鼠具有渗透到地球上大多数大陆和岛屿的能力，以及分布在世界各地的持久性，尽管它们到处都面临人类的灭杀。猫和野猪等其他动物在世界的多样性生态系统中也表现上佳，但它们分布的范围不及老鼠。 《参考消息》2014.2.7