1月4日，北京天文馆馆长朱进来到武汉图书馆“名家论坛”，用近两个小时的时间，讲述“我们所知道的太空”。在新浪微博，朱进的粉丝接近15万。2013年新浪微博10大科普用户排名中，朱进以微博帖文超过9000万的年阅读量，位列第六。

  宇宙是否有尽头？人类为什么执着探索太空？外星人真的存在吗？针对这些问题，记者与朱进面对面畅谈，试图寻找答案。

  好奇是人类的本能

  读者：中国古代对宇宙、天文的认识和想象，反映在一些神话传说中，比如牛郎织女和嫦娥奔月。有人说，航天是生命的本能。这句话怎么理解？

  朱进：最早的时候，我们可能只知道人是在地面上生活的，地面以上都叫天。慢慢地，开始理解刮风下雨这些地球大气层以内的现象。后来因为流星这样的现象，可能会和天上的恒星发生关系，以为天上恒星掉下来是流星……当人们一旦意识到地球和宇宙的关系时，自然而然就会对这些外太空的东西发生好奇，这肯定是很早很早就开始了。

  我想，至少好奇是人类的本能。人类能够一直不断地延续下去，最本质地来说，还是对未知的好奇心，而天文就代表了未知里面很大的一部分。

  读者：宇宙到底是有限还是无限的？

  朱进：在天文里，人所理解的空间是一个三维的空间，这一空间里宇宙是无限的。在更高维度四维的空间里看到的宇宙是有界的。

  就像一只小蚂蚁在气球表面爬，它只能在气球表面爬，不能飞不能跳，这种情况对于小蚂蚁来说，气球就是无界的，往哪爬都爬不到头；但对于在看这个气球的我们说，气球又是有限的。

  读者：在浩瀚的宇宙面前，有些人总是感叹人的渺小，你怎么看这个问题？

  朱进：宇宙给人提供了不断认识未知事物的机会。我们应当这样去想：虽然宇宙在时间上和空间上都比我们人类在地球上所处的时间和空间大得多的多，但是我们仍然可以认识它，认识还在不断深入。比如天文学家可以很清楚知道宇宙的起源、大爆炸等等。过去100年，我们在天文上的飞速发展，是有目共睹的。

  物理上能够看到的地方，和我们能够到达的地方，完全不是一个概念。在宇宙中，地球是一个很小很小的点。天文学家都很清楚，宇宙是137亿年前的大爆炸产生的，我们现在已经观测到最远的，是130亿光年开外的东西，也就是以光速走130亿年，那么远的天体我们现在已经观测到了。虽然目前无法到达，但人类可以在地球上去认识它。从这个角度讲，人是很牛的。

  外星人存在，但没必要来地球

  读者：霍金认为，理论上，外星人是存在的。你怎么看这个问题？

  朱进：我个人的观点，外星人肯定是有的。因为宇宙中不光银河系这一个星系，我们现在知道宇宙中星系的数目，至少有几百万，也可能有几万万个星系，哪怕一亿分之一的可能性就会出现生命体。比如每一个恒星系统里，如果有一个恒星系统有地外生命的话，银河系就会有2000个，这个概率是很大的。所以一定会有外星人，但是他们能不能来地球，这就是另外一个问题。

  在太阳系，除了地球，其他地方很可能不会有高级生命。

  读者：怎样发现外星人？

  朱进：我们发现外星人的途径，最有可能的是通过无线信号的方式。前几年在贵州开建的500米口径球面射电望远镜FAST项目，科学目标之一就是寻找地外生命。另外，天文学家还在通过寻找系外行星等方式，在间接寻找地外生命，目前已发现了500颗，未来将有可能通过分析系外行星的元素含量、是否有水等方式寻找外星人的“踪迹”。

  嫦娥5号有望带回月球采样

  读者：现在人类的航天技术发展到了什么水平？中国现在与世界先进水平有多大差距？

  朱进：现在就是人能够走到月亮上了，走到太阳系的万分之一了。中国与世界先进水平仍有三五十年的差距。

  大家都比较关注探月，在天文研究里面，月球研究只是非常小的一个方面，也不是最有意思的领域。月球本身地质活动的演化，很早就已经停止了，现在它是一个完全死寂的星球。

  美国总统尼克松的特使访华时，曾赠送中国一块1克重的月球岩石，其中的半克在科研工作中损耗掉了，余下的半克现在就放在北京天文馆。现在所有来北京天文馆的游客都能在一楼展厅里面看到。等到嫦娥5号发射时，我们就有机会获得自己的月球采样了。《长江日报》2014.1.8文/郑汝可