从春节出现那时起，春运现象在古代就存在了，古代过节也有“回家难”。 

  “回家过年”溯源 

  为何过年时一定要回家？可能与传说“年”是个恶兽有关。传说，“年”长着四只角四只足，力大无比，在每年的最后一天，即除夕便会出来作祟。当时生产力低下，个体对付“年”的能力不足，人多力量大，于是全家人守在一起，等着“年”的来到，合力把“年”赶走。所以不论怎么困难，有什么样的理由，在外的家庭成员都要赶回，助一臂之力。 

  为了赶走“年”这个坏东西，在一年的最后一夜——除夕，全家都不敢睡觉——“守岁” 风俗由此而来。 

  古代何时开始过年？ 

  据中国最早一部释义词典《尔雅》“岁名”条解释，“年”在唐尧时称为“载”、夏代称为“岁”，商代称为“祀”，一直到周代才称为“年”。据此可以推出在周代出现了现代春节的雏形——过年，古代的“春运”也就应该出现在这个时候。 

  秦代的“高速公路”和“高铁” 

  解决春运矛盾，根本上是要解决交通问题。在殷商时代，中国古人便十分重视道路交通的建设，在安阳殷墟考古中便发现了大量车马坑。到了秦代，中国的陆路交通水平突飞猛进，秦始皇在统一六国后，修建了四通八达的全国性公路网，这给“春运”提供了便捷。 

  据《汉书·贾山传》记载，“秦为驰道於天下……道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松。”驰道是秦国的国道。折算一下，此驰道宽达69米。不只路宽，路旁边还栽植松树，注意绿化降噪，这在当时算是世界第一。 

  除了驰道，秦时还有直道，轨路等。轨路就是当时的“高铁”。是用硬木做的，下垫枕木，除了工程材料不同外，与现代铁路基本没有什么区别。马车行驶在上面，速度超快。  

  古代春运“大巴”——畜力车 

  陆路交通在古代春运中占有主导地位。随着后期造船技术的日益成熟，水上交通便成了江南和沿河海地区旅客出行的主要方式。 

  中国不只是最早修筑高速公路和使用轨道交通的国家，还发明了各种运输工具。史料记载在4000多年前的黄帝时代就有车了。 

  在古代，驱车动力主要是人力和畜力。长途运输，特别是物流主要靠畜力车，它是中国古代的大巴。有马车、驴车、骡车、牛车等，其中马车是古代春运最主要的工具，和现代长途大巴一样重要，至今在北方个别地方的路上仍能看到马车。 

  最后，值得一提的是，现代春运期间会有人做慈善，免费送民工回家过年。在古代也会有善人这样做，送上盘缠，让穷人过年时能与家人团聚。 

  《百科知识》2014年第2期

  文/倪方六  荐/丁强