从1962年开始，中国探月事业已走过50多年的艰难历程。

  21世纪初叶，继载人航天工程的一举成功，中国航天事业迈向又一个里程碑———探月计划。

  0.5克样品和100名专家

  “25年前，我的研究就从一块0.5克的月球岩石样品开始。”月球应用科学首席科学家、中科院院士欧阳自远回顾了中国探月事业的数十年艰辛历程。

  1978年，美国总统卡特的安全事务顾问布热津斯基访问中国时，向当时的国家主席华国锋赠送了一件特殊礼品——一块小指尖大小的月球岩石样品，样品只有1克的重量。华国锋将样品转交给科研部门要求研究，有关部门很快就找到了欧阳自远。

  “拿到样品，我当时就请来了全国大约近百名各方面研究专家，并制定了详细的研究计划。”欧阳自远说。“1克的样品虽然很少，但对于做研究已经足够。我当时把样品小心切成了两块。一块用于做研究，另一块保存了起来。”

  令他感到自豪的是，对这0.5克样品进行研究后，中国学者发表了14篇相关研究文章，并推断出这是由阿波罗17号飞船采集来的样品，还把样品具体到了是什么编号，并回答了其取自月球的什么位置，背阳还是背阴?

  “美国人赠送月岩样品，其实也是在探测我们的测试能力和研究水平。我们的研究结果还是让美国人很信服。”欧阳自远说。

  被否决的铁标“烙”月

  在以欧阳自远为首的中国学者对月球展开研究之前，中国空间科技事业已起步于上世纪50年代，起跑线则是卫星和火箭的研制。

  从1962年，我国学者特别是中国科学院相关单位的研究人员就开始了对“月球号”、“徘徊者”、“月球轨道”和“阿波罗”等月球系列探测器进行跟踪性与综合性研究。

  欧阳自远院士说起那段日子，坦言“很苦闷”。“我们只能收集和研究别人公开的资料，而一些核心数据却根本拿不到。”但他同时感到很庆幸，“在跟踪研究中，我们与美国、英国、德国、俄罗斯、日本开展了不同程度的合作性研究，由此形成了一批年龄和知识结构合理的基础研究队伍，现在我们的探月研究基础都是那时积累下来的。”

  “其实在1992年前后，国内就已有科学家提出了‘嫦娥奔月’的想法。”

  欧阳自远院士回忆说，当时为了迎庆1997年香港回归，有人提出利用运载火箭往月球上发射一个象征中国的铁质标志，永远地将其“烙”在月球上，以此扬国威、鼓志气，并计划在香港回归前完成发射任务。“这完全是从政治角度考虑的，基本上没有什么科学研究价值，而且还费钱。所以当报告打到中央后，被时任国务院总理李鹏同志否决了。”

  探月计划 酝酿10年

  欧阳自远院士介绍说，我国真正意义上的探月构想是在1994年提出的，此后的10年间主要是在进行论证过程，而且是“那种反反复复的论证”。

  谈论到这10年的酝酿，中国探月办公室刘建忠研究员说，包括欧阳自远院士在内的很多专家，除了搞研究，10年中做的最多的工作是四处游说和呼吁。

  “这项工作很费心，只要逮住机会，他们就会向决策者、科技界和公众阐述月球探测的重要性，灌输中国开展探月的必要性。毕竟10多亿元的科研投资不是个小数目，大家都很谨慎。”刘直言不讳地说。

  上世纪90年代初，航天领域首席科学家闵桂荣院士提出了中国也要搞月球卫星的建议。1997年4月7日至10日，中国科学院的杨嘉墀、王大珩、陈芳允三位院士以“863”计划的名义发表了《我国月球探测技术发展的建议》。

  1998年，专家通过了由清华大学牵头的“月球探测机器人总体方案设计及关键技术分解”的立项研究，揭开了我国月球车研究的序幕。 

  2000年11月22日，我国政府首次公布航天白皮书—《中国的航天》，明确了近期发展目标中包括“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。

  2001年，由欧阳自远院士牵头制定的‘发射绕月卫星’第一期科学目标和有效载荷配置终于通过了国家评审。2003年9月，中央最终同意并批准了这个计划。光明网2013.12.3文/高明