除了全球变暖之外，南极的冰盖还面临着另一种更加直接的威胁：火山。近日，来自华盛顿大学的科学家发表研究称，他们在西南极大陆马利伯德地(Marie Byrd Land)的冰盖下面意外地发现了一座活火山，但现在还没有对其命名。据介绍，研究者在2010年1月份和2011年2月曾探测到多组震动，而且冰雪中发现的火山灰表明，该火山已经活跃了大约8000年。

  科学家认为，如果该火山发生一次大规模爆发，将使冰盖融化的速度变得更快，从而导致海平面上升。早在2010年1月份，华盛顿大学圣路易斯分校的科学家在马利伯德地布下了两列交叉的地震仪测线。华盛顿大学地球和行星科学教授道格·威恩斯(Doug Wiens)及其团队希望测量出冰盖的重量，并借此描绘南极大陆的气候变化史。

  地震仪阵列就像巨大的CT仪，利用人工地震来获取冰盖深处冰层和岩石的图像。利用该技术，科学家在2010年1月和2011年3月间，发现了两次地震事件的爆发。威恩斯的博士生阿曼达(Amanda Lough)认为，这些地震活动是由一座处于冰盖以下1公里深处，还从未被发现的火山所引起。

  研究者认为，该火山在未来“绝对”会发生喷发，但具体时间还不能确定。不过可以肯定的是，这种发生在冰面以下的火山喷发将导致相当部分的冰盖融化。威恩斯说：“这座火山将在冰面下产生数百万加仑的融水。”这些融水将使周围的溪流以及海平面上升。不过，阿曼达补充道，只有发生超大规模爆发——所释放能量是一次典型喷发的一千倍时，火山上方的冰层才有可能被突破。关于这座火山的研究结果发表在近期的《自然·地球科学》(Nature Geoscience)杂志上。

  新浪科技 2013.11.25文/任天