据国外媒体报道，2014年，一台3D打印机将抵达国际空间站，宇航员将使用它打印制造地球之外首个工具或者仪器零部件。

  目前，“太空制造”公司与美国宇航局马歇尔太空飞行中心建立合作关系，共同完成3D打印零重力实验(简称3D打印实验)，他们将开启太空制造能力，帮助人类在太阳系其它星球建立殖民基地。

  该公司CEO亚伦·科梅尔(Aaron Kemmer)说：“3D打印实验是美国宇航局未来重点研究项目之一，3D打印零部件和工具将增强太空任务的可靠性和安全性，同时可以降低生产制造成本。首台3D打印机将制造一些测试试样，之后再用于制造大量零部件，以及工具和科学装置。”

  2014年8月，这台3D打印机将连同太空货物由SpaceX飞行器携带升空抵达国际空间站，采用“挤制递增制造”技术将聚合物和其它材料逐层打印，最终形成所需的打印物体。3D打印设计蓝图可从空间站计算机中预先载入或者从地面上行传输。

  太空制造公司首席技术专家詹森·邓恩(Jason Dunn)称，这种3D打印技术将使人们的太空生活更加简单便捷，成本降低，目前空间站超过30%的零部件都可以通过这台3D打印机制造。

  北方网 2013.10.9