成语“蛛丝马迹”，很多人耳熟能详，其释义为：比喻与事情根源有联系的不明显的线索。意思是说，从挂下来的蜘蛛丝可以找到蜘蛛的所在，从灶马爬过留下的痕迹可以查出灶马的去向。

  不少人望文生义，将其误解为人们所骑之马，认为“马迹”是指马的蹄印。甚至连1987年上海辞书出版社出版的《中国成语大辞典》中，也称“马迹”为“马蹄的痕迹”。其实，“蛛丝马迹”中的“马”，是指一种活动于灶台上的小昆虫灶马！

  “灶马”学名“突灶螽”，昆虫纲，直翅目，蟋螽科。体粗短，长约20毫米，暗褐色或污白色且有麻点暗纹，后足发达，能跳跃。穴居，常群居暗湿处，是屋内灶前常见的昆虫。“灶有马，足食之兆也”，表明在古代人们习惯上将“灶马”简称为“马”。灶马在灶台上爬行之时，常会留下一丝不易察觉的痕迹，这种痕迹便是“马迹”。又因它与细微的蜘蛛丝一样让人难以辨识，于是人们便将二者等同起来，并称为“蛛丝马迹”。

  “蛛丝马迹”一词最早见于清代王家贲的《别雅序》中：“大开通同转假之门，泛滥浩博，几疑天下无字不可通用，而实则蛛丝马迹，原原本本，具在古书。”

  由于灶马是一种昆虫，所以“蛛丝马迹”又常写做“蛛丝虫迹”。《北京晚报》