据物理学家组织网近日报道，通过降低单个基因的表达，一群小鼠的平均寿命可延长20%。如果比作人类的话，相当于将寿命延长了16年。

  美国国立卫生研究院的研究小组针对的是一个名为mTOR的基因，该基因参与物质代谢和能量平衡。研究人员利用基因工程技术抑制小鼠体内mTOR蛋白质的产生，使这些小鼠体内mTOR蛋白质的水平仅为正常小鼠的25%。

  研究人员通过对比发现，mTOR小鼠的平均寿命分别是28个月（雄性）和31.5个月（雌性），而普通小鼠的平均寿命仅为22.9个月（雄性）和26个月（雌性）。到目前为止，这一寿命增加的幅度是在小鼠研究中最大的。

  在迷宫和平衡能力测试中，基因工程小鼠与普通小鼠相比有更好的记忆力和平衡能力。此外，基因工程小鼠在肌肉力量上也更胜一筹，但是它们的骨骼会发生严重损失，并且更容易被感染，这暗示它们的免疫功能可能受损。

  负责此项研究的美国国家心、肺、血液研究所（NHBLI）的研究人员芬克尔指出，该结果可能有助于阿尔茨海默症等与老龄化相关的疾病的治疗。

  《科技日报》 2013.9.9 文/王小龙