鲜红如血的雨水从天而降，引起了人们的惊讶与恐慌。

  印度喀拉拉邦红雨事件

  2001年7月25日到9月23日，在近两个月时间里，印度南部的喀拉拉邦多次降下红雨。红色的雨滴将行人的衣服都染成了红色。喀拉拉邦出现过多次有颜色的雨，最早的记录是在1896年，最近一次是在2012年6月。

  对红雨样本的初步检测发现，红雨由大约90%的红色颗粒组成，其余为碎屑。颗粒直径为4～10微米（1微米相当于1米的一百万分之一），形状呈球形或椭圆形。每毫升红雨中含有大约900万个红色颗粒，每公升红雨中含有大约100毫克固体物。根据这些检测数据推断，在喀拉拉邦红雨事件中，降下了大约50000千克红色颗粒。

  红雨起源于当地？

  在2001年喀拉拉邦红雨事件发生后不久，红雨样本就被带到了印度地球科学研究中心，那里的研究人员对样本进行了细致的检测和分析。

  研究人员首先对红雨中的悬浮固体颗粒进行过滤分离，然后以不同的检测技术对这些颗粒的化学元素进行分析。最终结果是：这些颗粒大多由碳和氧组成，并含有少量的氢、氮、硅、氯和一些金属成分。红雨样本的pH值（酸碱度）检测结果为7，呈中性；导电性测试显示雨水中不含任何溶解盐。

  之后，研究人员又将红色颗粒和其他碎屑收集在一起，使用质谱分析法、原子吸收光谱法和湿化学法等进行分析。结果发现，其中的重金属成分包括镍、锰、钛、铬和铜。研究人员还用带有X射线微量元素分析仪和同位素比值质谱计的扫描电子显微镜进行了碳和氮同位素分析。在实验中，红色颗粒经干燥之后自动粉碎，表明颗粒里曾充满液体。对红色颗粒里的氨基酸成分进行分析的结果显示，含有多种氨基酸，按所含浓度分别为：苯丙氨酸、谷氨酸/谷氨酰胺、天冬氨酸、丝氨酸、苏氨酸和精氨酸。

  红雨样本被移交给了热带植物园研究所。该所研究人员对样本进行微生物分析后发现，样本中的孢子在培养瓶里培养3～7日后生长了起来。他们认为，天降红雨是因为雨水中含有当地的一种藻类植物的大量孢子。

  2001年8月，研究人员再次造访这一地区，发现该地区几乎所有的树木、岩石，甚至灯柱上都布满了这种藻类植物，其丰富程度足以形成大量孢子，并在空气中与雨水混合后降落地面。此外，在红雨样本中没有发现有来自大气、火山的沙尘，红雨中颗粒的颜色不属于任何溶解气体或污染物。研究人员指出，喀拉拉邦地区在红雨事件发生之前几周的大降雨导致藻类植物蓬勃生长，大量孢子进入大气。

  红雨成因未有定论

  2006年4月，印度红雨样本被送往英国谢弗尔大学。由该校微生物学家米尔顿领导的一个研究小组所进行的显微研究表明，红雨颗粒应该属于生物细胞，但不可能是真菌孢子或红藻，因为在显微镜下并没有发现几丁质（几丁质是某些真菌类植物细胞壁和节肢动物外骨骼的主要成分），也没有发现红藻进行光合作用所需的叶绿体。

  2010年，路易斯和库马尔又提出，他们能够让喀拉拉邦红雨中的红色细胞在121℃的高压饱和蒸气下进行“复制”。他们的结论是，这些细胞可以在任何已知地球生命形式难以承受的高温下进行繁殖。看来，红雨现象尚待科学家的进一步研究。

  《大自然探索》 2013年第7期