美国大多数的医院没有普通门诊服务，在医院里找不到挂号处。医院主要的功能是提供急诊和住院服务，以及为私人诊所的医生提供医疗相关的设备及服务，如病房、手术室、各类检查设施及护理服务等。

  一般情况下，病人看病要先打电话给保健医生预约，然后医生给患者做例行检查，如量体温和血压、验血、验尿等常规检查，必要时须开出检查单，让患者到指定的医院或医疗机构去做检查。根据检出的结果，医生初步断定患者的疾病类型，能治的当时就治了，如果怀疑属于专门的疾病，则将其推荐给专科医生或专科诊所。在专科诊所，专科医生一方面审阅保健医生的诊断记录；另一方面对患者做进一步的检查，必要时可与同僚会诊。如需要动手术，医生则要预约租用医院的手术室和相关设施，医院将根据专科医生的要求，提供一整套相关服务，包括手术床、麻醉师、护士、病房等等。在这个意义上，医院则像个设施齐全的物业，专门租赁给各地专科医生使用。

  美国的这套医疗服务系统虽然没有中国式的挂号制度，但也存在一些问题，比如预约困难，等候时间长。如果只是一个小小的不适，如头疼或感冒，等到预约时间时或许病都已经好了。有些专科医生很难约到，就相当于中国人挂不上号。这里讲的都是一般的情况，例外的情况也经常发生，如病人可以不预约直接来到诊所，医生在方便时也会就诊，只是可能会让那些接待服务生不高兴而已。

  《看世界》2013年第16期文/予龙  荐/丁强