17亿美元身价的富豪学者

  在福布斯今年3月发布的亿万富豪榜单中，大卫·切瑞顿以17亿美元身价成为加拿大最富有的20位富豪之一。加拿大人大卫·切瑞顿是斯坦福大学教授，教书之余，他还热衷于投资初创企业。

  1998 年，还在斯坦福上学的拉里·佩奇和谢尔盖·布林（两位谷歌的创始人）找到大卫·切瑞顿，就在后者家中的门廊展示了他们的创业项目。切瑞顿教授和他的朋友安迪·贝托谢姆当场开出了一张10 万美元的支票，支持这家还没有走出宿舍的小公司，也就是后来的谷歌公司。

  “那时，他们在筹集资金方面遇到了很大困难，我不认为这应该是个大问题。”切瑞顿回忆道。自此，他成为投资谷歌的第一个天使投资人。

  不过，他从未变现过在谷歌公司的投资，一直过着低调而且朴素的生活。“我觉得在投资方面我非常幸运，但在花钱这个问题上我的思维方式跟乞丐没什么两样。”他说。他还是在斯坦福任教，乐于投资一些初创企业，尽管年纪渐长，但他依然坚持每天工作10-12 个小时。

  加拿大的成长生涯

  上个世纪50 年代，大卫·切瑞顿出生在加拿大的温哥华，在家里六个孩子中排第三。

  年轻的大卫·切瑞顿对音乐很感兴趣。他原本可能开心地玩他的古典吉他，但阿尔伯塔大学的音乐专业没有录取他，这让他意外地走上了之后的财富道路。“我的第二选择才是数学。”他在接受《埃德蒙顿杂志》采访时说。

  一开始，他在阿尔伯塔大学攻读数学，后来转入英属哥伦比亚大学学习计算机科学。1981 年，斯坦福向他抛出了橄榄枝，他来到这里，“想尝试一些不同的东西。”2005 年秋天，切瑞顿教授向滑铁卢大学捐赠了2500 万美元，作为在计算机科学领域获得杰出成就的奖励。滑铁卢大学以他的名字重新命名了计算机学院。

  爱好“天使投资”的教授

  作为投资人，他最广为人知的是对于创业的兴趣。“如果做一件概念新颖而且与众不同的事情，我会变得很兴奋。”

  切瑞顿事业的转折点大概是在1995年，当时他参与创建了一个叫做Granite Systems的公司。

  在它成立仅14 个月之后，思科就以2200 万美元的价格购买了这家公司。这次收购，让切瑞顿拥有必要的资本，可以投资其他的创业。

  从那时开始，就有斯坦福学生来找切瑞顿教授，请他投资他们的公司，或者就是简单地请他给些意见。在Granite Systems 之后，他对很多硅谷的创业公司都有贡献。

  除了投资，切瑞顿还担任过这些公司的咨询委员会和董事会的成员。因为他拥有计算机和商业两方面的专长，他不仅和投资人沟通，也带来了客户和产品上的想法。

  特立独行的亿万富豪

  到目前为止，切瑞顿还开着赚钱之前买的1986 年大众越野车，住在帕洛阿尔托的一处殖民地风格的房子，30 多年都没有换过。他坚持自己理发，理由是自己动手比较简单，可以节省一些时间。“不是说我不接受发型师。”

  他最近一次挥霍，是为孩子们添置了一辆2012 年的本田奥德赛。偶尔他会到毛伊岛度假，玩帆板。

  “我喜欢和我喜欢的人一起工作、教学和做科研。我喜欢骑着我的自行车，驾驶我的旧车。”

  切瑞顿说，“这听起来可能有点老土，但我觉得我就来自这样的背景下的普通人。”《外滩画报》 2013.5.11文/李卉