据物理学家组织网报道，美国布朗大学和耶鲁大学的研究人员展示了一种新的“启动（激活）技术”，通过使用过量的二氧化碳来廉价地生产丙烯酸酯，可用于涤纶、纸尿布等各种日用化学品的生产中。该研究成果刊登在最新一期的《有机金属化合物》上。

  丙烯酸酯可用于生产从涤纶织物到尿布等材料，化工企业通常采用原油衍生物丙烯来生产丙烯酸酯，而新研究可能会引领一种更便宜和可持续的丙烯酸酯生产工艺。

  自20世纪80年代，为降低丙烯酸酯的生产成本，研究人员一直在研究利用镍和其他金属作为催化剂，将二氧化碳和乙烯气体合成丙烯酸酯。二氧化碳很容易获得，而乙烯可以从生物质中提取，所以比丙烯便宜。

  然而，一个障碍始终无法攻克。在形成丙烯酸酯分子前，二氧化碳和乙烯往往会形成一个由氧、镍和三个碳原子构成的五元环前体分子。为了转换成丙烯酸酯，该环需要被破解打开，形成一个碳—碳双键。

  布朗大学化学系助理教授韦斯利带领的研究团队在新研究中发现，一种被称为路易斯酸类的化学物质，可以很容易地破开这个五元环，形成丙烯酸酯。路易斯酸基本上是电子受体，能“偷走”使镍和环中氧之间连接成键的电子，由此削弱其联接，打开了环。

  《科技日报》2013.3.26文/华凌