1941年冬天一个寒冷的深夜，美国原子弹之父罗伯特·奥本海默不在温暖的家里呆着，却一个人在大街上游荡，因为他不知道该如何面对罗斯福总统。为了向总统讲明什么是原子弹，他已经黔驴技穷了。总统在核物理方面的知识为零。

  他无法让总统明白，一颗原子弹怎么会有那样不可思议的杀伤力，怎么能毁灭一座城市……总统听得疲惫不堪，他也讲得口干舌燥。整整4个小时，总统依然什么都没听明白，想要总统为他的曼哈顿计划拿出钱来，而且是数百亿美元的巨款，绝无可能。对于1941年战时的美国来说，多少钱都不够花。

  他还有最后一个机会。明天早上，他将与总统共进早餐。天亮前，他突然有了妙计。

  在与罗斯福总统共进早餐时，奥本海默给他讲了一个故事。1804年12月，拿破仑加冕为法兰西皇帝。这位不可一世的欧洲大陆霸主在战场上所向披靡，却在海上屡战屡败。就在拿破仑在海战中几乎输得精光、一筹莫展的时候，幸运之神来了。一位工程师求见，他向拿破仑建议，将木质的战舰改成钢制的铁甲舰，将布帆全部砍去，换成蒸汽机涡轮发动机。拿破仑听后，不以为然地一笑。他认为，木板改成钢板，船还能漂在水面上吗？砍了布帆，船靠什么前进？来人不是工程师，而是一个疯子。于是拿破仑下令，把这个喋喋不休的疯子用大耳光子扇出去。

  拿破仑可能永远都不知道，他犯下的是一个什么样的错误。如果他听了那个“疯子”的话，历史将因此被改写，他也不会在战败之后，被孤零零地囚禁并困死在一个小岛上。

  听完了这个小故事，总统一声未吭。半晌，就在奥本海默快绝望的时候，总统幽默地说：我不会下令把你这个喋喋不休的疯子用大耳光子扇出去的，把你的报告拿出来吧。 

  摘自《知识就是力量》