天亮了，公鸡打鸣了。公鸡是否有内在的生物钟让它可以知道何时打鸣呢？日本名古屋大学的两位研究者通过实验证明，公鸡打鸣是由内在的生物钟控制的，但外在的光线和声音刺激也会诱发公鸡打鸣。

  刚开始，研究者们为了方便观察，让公鸡单独居住。不过独居的公鸡停止了打鸣，试了好几个品种都是如此。研究者读了很多历史文献，发现公鸡的打鸣是一种宣布自己领地的方式，于是研究者改为让40只30周龄纯种PNP公鸡每4个住在一间隔音隔光的房间里，但每只公鸡有自己独立的笼子，防止它们互相啄伤。公鸡们居住环境恒温20℃，保证公鸡随时可取食和饮水。研究者先让公鸡们在12小时光照12小时黑暗中适应了一周，后把公鸡置于12小时光照12小时黑暗的房间中观察两周，发现公鸡会在光照出现前2小时打鸣。而把公鸡置于24小时黑暗中观察两周时，公鸡打鸣周期约为23.7小时，打鸣时间不是很固定，随着处在黑暗中的时间增加，公鸡打鸣的规律性逐渐下降了。这些都是公鸡打鸣存在一个生物钟的有力证据。

  研究者还发现，光照开始后，公鸡的打鸣次数和光刺激的强度及声音的刺激强度都是正相关。提供给公鸡的声音刺激是它们熟悉的公鸡的打鸣声。光刺激和声音刺激的叠加效应也很清晰。有意思的是，在一天的不同时候给公鸡光照和声音刺激，公鸡明显会在早上受到刺激时做出更多的打鸣行为。这也从另一个角度证明了公鸡打鸣存在一个生物钟。

  研究者表示，当他们改变了光照和黑暗的周期时，公鸡表现出了如同人们跨大时区飞行后的时差现象。这是由于鸡的生物钟，就如同人的生物钟一样，受到夜晚（黑暗中）时分泌的褪黑素影响。同时，公鸡打鸣和鸡的雄激素也有关，阉鸡和母鸡不会打鸣正是由于它们缺乏雄激素，如果给母鸡注射雄激素，母鸡也会开始打鸣。

  《现代快报》2013.3.25