英国神经学家安德里安·欧文的工作是，每天对着植物人说话。就像一个热情的街坊大婶，他跟闭着眼睛的病人唠嗑：你有姐妹吗？你父亲是叫亚历山大吗？现在正是网球公开赛时期，你能想象自己打网球的样子吗？

  虽然面前的植物人一直默不做声，欧文却知道他们的回答。在提问的同时，欧文利用功能性磁共振成像机，对病人的大脑皮层进行扫描。扫描数据显示，植物人受损伤的大脑某些特定区域发生了血流变化，活跃的大脑活动产生了花花绿绿的数据线，“亮得像棵圣诞树”。

  经过分析，欧文读出了植物人无法用语言表达的心思——他们的大脑活动和健康人的大脑活动模式惊人相似，这意味着，植物人不但能够理解问题还能够给出回应。

  这项研究也被称为“决定植物人生与死的分水岭”。

  利用这种方法，欧文可以实现在半个小时内向植物人提出200多个问题。他会跟他们开玩笑，告诉他们今天是个大晴天，还会问他们是否感到疼痛，以此帮助医生调整用药处方。谁也不知道接下来还有多少问题要解答，但对欧文来说，只要他们还没有醒来，他就会一直问下去。

  和讯网2012.9.28