1932年刘长春写下了中国人在奥运赛场上的第一笔，成为第一个亮相奥运会赛场的中国人。其实，追溯到四年前，一个名叫宋如海的安徽人已悄悄开启了中国通向奥运的大门。1928年，他作为奥运观察员来到在荷兰阿姆斯特丹举行的第九届奥运会，他也是第一位代表中国参加奥运会的正式代表。

  中国体育的先行者

  1923年，湘、赣、皖、鄂四省代表集会武昌，组成华中体育联合会，宋如海主持日常工作，同时商定当年5月在武昌举行第一届华中运动会。

  华中体育联合会后改为华中体育协进会，宋如海任总干事。宋如海受西方文化影响，他从小喜爱现代体育。上世纪30年代，他和武汉体育界人士发起组织武汉篮球循环赛等多项体育活动，最早倡议汉口广播电台播放广播体操节目，并创办中国第一所滑翔学校——重庆滑翔学校。

  抗日战争期间，宋如海曾陪同国际学生联合会代表团赴延安访问参观，受到毛泽东等中共领导人的接见，并被授予“抗大荣誉战士”称号。

  中国政府的正式代表

  1928年，第九届奥运会在荷兰开幕前，邀请中国体育界派代表出席这届大会。虽然此时世界各体育强国纷纷将目标对准了奥林匹克运动的项目，远在亚洲的中国却还处在动荡的年月。当时的中国财力匮乏，一番斟酌后有了最后的决定。

  体育协进会的头号领导人、中国政坛的著名人物王正廷，致电中国驻荷兰公使罗忠诒，请他出面以中国正式代表的名义，出席大会典礼。同时，王正廷又联系正在美国考察国民体育教育的宋如海，请他以副代表的名义出席大会，并考察各国运动水平。当时正在美国斯普林菲尔德学院留学的宋如海由美国乘船前往荷兰，出席了赛会。

  “我能比呀” 

  贵宾席上，时任中华全国体育协进会名誉干事的宋如海深深为现场的气氛所感动。每支队伍进场时观众们齐声高呼该国的国名，让宋如海心情难以平静。他一边用心观看每一个入场细节，一边嘴中叨念着:“Olympiad，Olympiad，我能比呀！”这和“奥林匹亚”谐音的“我能比呀”，朴实而真切地喊出了国人的心里话。

  人山人海的赛场与运动员迸发出的体育精神，让宋如海深深地感受到了各国体育健儿积极奋进、争夺锦标的昂扬精神。而这种精神对于中国人来说十分必要，他决心将奥林匹克介绍给中国大众，以激发民众改变落后面貌的民族自信力。

  中国第一部介绍奥运会的专著

  1930年，宋如海根据在这届奥运会上所见所闻以及考察感想，出版了《我能比呀·世界运动会丛录》。宋如海这样解释了“我能比呀”的来历:“Olympiad 原系古希腊运动会之名称，世界运动大会仍沿用之。‘我能比呀’虽系译音，亦含有重大意义。盖所以示吾人均能参与此项之比赛。但凡各事皆需要决心、毅勇，便能与人竞争。”

  宋如海通过观察发现了各国积极申办奥运会的秘密:除了激发体育拼搏精神还会赢得巨大经济效益。

  据说，宋如海在奥运会期间为荷兰算了一笔账：门票收入是举办运动会不可小视的一笔财富，16天的比赛，至少不会少于20万元；另一个受益方应当是当地的旅馆业与服务业。当时有2.5万人来到荷兰参观，旅馆爆满，阿姆斯特丹的火车、汽车人满为患。现代通讯与邮政同样繁忙，每天向世界各地拍发的国际电报是平时的8倍；邮政局的人员增加了5倍；发行的邮票也大赚一笔。 《人民政协报》

  2012.7.19文/谭萍