近日，中美之间在伊朗石油禁运问题上的潜在重大冲突由于美国宣布给予中国“制裁豁免权”而化解。无论原因为何，美国的这一声明以一种相互给台阶下的方式，避免了中美之间的爆发外交危机的可能性。不过，危机暂时解除，长期忧虑仍在。

  美国的制裁豁免具有一定的期限限制，即只有6个月时间。6个月之后，假如中国从伊朗的石油进口持续减少，那么美国很可能会继续给予中国的制裁豁免权。但如果中国从伊朗进口的石油增加，中美之间又将面临相当的尴尬。中国可能会因此耗费大量的外交资源。而在本质上，这种“尴尬”是美国单方面造成的。中国从哪个国家进口石油，进口多少，不仅是符合市场逻辑的正常行为，更是不容挑战的主权行为。美国从其自身利益出发，却对中国的石油进口政策施加了单边的意愿，是一种蛮横无理的政策。

  围绕对伊石油禁运所产生的制裁豁免权问题确实会对中国利益以及中美关系带来很大的影响，但现在更为严峻的是要警惕在这一问题背后所反映出的美国对华能源优势，尤其是石油优势。美国对华能源优势具体有如下三方面表现：

  第一，美国远不如中国依赖中东石油，因此美国可以少有顾忌地在中东地区动作连连，而不用过于担忧其引发的能源后果。美国之所以能够长期对伊朗狠招频出，很大原因就是如此。但是，美国的动作却会给高度依赖中东能源供应的中国带来远比美国更为严重的后果，给中国带来能源供应不足以及能源价格上升等问题。而且，由于中东地区未来地区形势走向的不确定性，这会给中国造成更大的麻烦。

  第二，美国比中国更能影响国际石油价格。中国能够影响石油价格，但这种影响主要是通过自身经济发展的表现来影响，略显被动。与中国相比，美国可以影响石油价格的手段更多，也更为主动。非经济手段包括战争和低烈度军事威胁，经济手段包含经济制裁和石油战略储备的使用等。在和平状态下，石油战略储备成为美国影响石油价格的最重要手段，通过增加或者减少本国的石油战略储备来影响原油价格。

  第三，美国要比中国更为能源独立。中国已经超过美国成为第一大能源消费国和进口国。而且，从国外进口的能源还在继续增加。但美国的能源海外依存度却在显著降低，一次能源自给率大幅上升。特别是随着页岩油和页岩气在美国的大范围开采，美国的能源独立有可能真正实现。这种对外部能源需求的差异，是中美在能源问题上的结构性区别，也是美国未来对中国具有能源战略优势的根本所在。

  综上所述，美国虽然不凭借直接对华能源出口而享有战略优势，但通过在以中东为枢纽的全球石油供应、对全球原油价格的实质影响以及能源独立方面的重大进展这些间接但关键的渠道，已经切切实实地在能源方面领先中国。这是不可否认的事实。现在的问题是美国有无可能利用这种优势做出对中国的战略抑制行为。

  这种可能性不能完全排除。所以，从伊朗石油禁运这一事件出发，中国必须要认识到在能源问题上中美最差前景的可能性并加以防范。

  《国际先驱导报》

  2012.7.6文/宋国友