居伊·雅里在得知母亲病重的消息时，他正在法国巴黎自然博物馆里赶制一批动物标本。他是一位出色的鸟类学家。

  母亲的木床前，每个人的脸上都写着无限的悲凉。儿女们知道，亲爱的母亲就要永远地离开他们了。

  那天晚上，居伊·雅里紧紧地守候在母亲的病榻旁，在摇曳的烛光中，为母亲朗诵《圣经》。

  夜静极了。突然，窗外传来一声急促的鸟啼，居伊，雅里竖起耳朵，没错，是乌鸦的叫声。他很奇怪，乌鸦这种鸟是极少在夜间啼叫的。但令人费解的是，窗外的乌鸦叫声却越来越响，越来越嘈杂，刚开始是一只乌鸦叫，后来竟然有一大群乌鸦。

  在居伊·雅里几十年的人生经验里，从来没有听到过乌鸦在夜里呜叫。父亲的话也证明，在这个他们世代居住的法国小村庄里，没有谁听闻过乌鸦在晚上聒噪扰人。

  大概是这种叫声让人感觉到凄厉难忍，因为在当地，乌鸦被人当作一种不祥的动物来对待，只要是乌鸦开口啼叫，就不会有什么好消息，何况这次还是在母亲病重的夜里。

  这时候，居伊·雅里惊奇地发现，母亲一直紧闭的双眼慢慢地张开了，嘴角不断地抽动着，脖子因为短促的喘气而不停地扭动。这是母亲留给居伊·雅里最后的印象。

  几分钟后，母亲就离开了这个世界。

  安葬完母亲后，居伊·雅里又回到了他熟悉的巴黎自然博物馆，继续着他心爱的鸟类研究工作。职业的敏感让他产生了这样一种想法：母亲去世前，那离奇的乌鸦叫声也许并不是一个偶然事件。那看似不寻常的叫声里，是否包含着人类所不知的语言？

  念及此，这个痴迷于鸟类研究的工作狂人一头扎进了图书馆，他要深入了解乌鸦这种鸟的生活习性。不久后，他又找来其他动物学专家和当地一些退休的老医师、殡葬师，让他们讲述人在去世之前的一些奇怪现象。通过不断地对比和反复研究，居伊·雅里终于发现，人在弥留之际，尤其是那些病入膏肓的生命，会发出一种非常微弱的腐尸般的味道。这种味道，作为同类的人是无论如何也闻不出来的。但是，乌鸦就有这种独特的能力，它们不但能够在5公里之内分辨出这种味道，而且可以迅速地奔赴到气味源附近。

  居伊·雅里还发现，乌鸦是一种群居食腐类动物，一旦一只乌鸦发现哪里有腐尸的味道，便会呼朋引伴，将这个消息扩散给附近的整个乌鸦家族。这也就解释了母亲去世前的那个晚上的乌鸦啼叫之谜。

  尹成荣摘自《知识窗》

  2012第5期 文/汪去