神舟九号飞船与天宫一号的成功对接，标志着中国在空间探索方面又迈出了一大步。中国这一成就在航天技术最发达的美国引发不同反应，有人表示“不必过虑”；有人渲染“中国太空威胁”；有人预测“中美太空战”即将到来。不过，也有人呼吁中美合作，因为这对两国都是好事，而且即使在30多年前的冷战时期，美国也同苏联进行过一场太空飞船对接联合行动，被认为是两国从竞赛到合作的一个转折点。

  从对抗走向联合

  美苏在太空领域一直明争暗斗，但到上世纪60年代末，两国高下已分，美国技术上已明显领先苏联。

  1969年春，苏联探索和利用太空科学委员会主席布拉贡拉沃夫和美国国家航空航天局（NASA）官员佩因就合作问题进行讨论。佩因认为，“阿波罗计划”即将结束，接下来美国的航天业会有几年的空隙，而与苏联进行对接飞行试验合作，能够重新引起NASA的兴趣。对苏联来说，参与合作能显示它的太空技术可以比肩美国。此时，适值两国高层互释善意，打算缓和双方关系，于是双方开始了为期3年的正式协商。

  其实，美国的太空技术虽然先进，也有需要改进的地方。比如1970年“阿波罗-13”飞船在飞行中出了事故，造成航天员出现生命危险，宇航部门认为如果美国或苏联有救生飞船就好了。工程师们由此产生建造救生飞船的念头，他们想搞一个万能对接接头，适用于各种飞船，而苏联是世界上屈指可数能够制造飞船的国家。

  一边合作，一边提防

  1972年5月，苏美达成为期5年的空间技术合作协议，并计划于1975年实现“阿波罗”与“联盟”号飞船交会对接。有意思的是，要维持这项合作，两国航天员一方面要充分地相互信任，同时又要防止泄露各自国家的机密技术。最困难的是一些技术细节的协商。问题之一是由谁先发射飞船，由谁实现对接。美国认为苏联的发射经常出现问题，但苏联坚持先发射“联盟-19”号飞船，最后美国做出让步。在对接上，美国坚持“以美国为主”，第一次对接由美国人完成，这一点苏联做出让步。1975年7月15日，苏联“联盟”号飞船从拜科努尔航天中心发射升空，7个半小时后，“阿波罗-18”号进入太空。

  双方此前还一直争论对接后谁先打开舱门，谁先到谁那边做客，最后达成协议：美国飞船指挥员斯塔福德打开舱门，然后站在那里握住苏联航天员列昂诺夫的手。于是出现了下面的场景：飞船对接后，斯塔福德敲了敲舱门，列昂诺夫问：“谁？”美国人答：“自己人。”舱门打开，列昂诺夫握住伸过来的手，但忘了约定，一下子把美国人拉进自己的飞船。

  在两天的联合飞行中，苏美宇航员一起做了26项科学实验。对接成功后，两个飞船再次分开，进行第二次试验性对接。7月21日，“联盟”号返回。“联盟”号着陆后，“阿波罗”号又在轨道上飞行了3天半，美国人这么做是想表明，他们的飞船飞得时间更长。

  《环球时报》2012.6.30

  文/金点强