科技创新世界潮

◎本报记者 刘 霞

    “独角兽”企业指估值超过10亿美元的私营企业。过去十年，随着风险投资的繁荣，英国科技独角兽企业的数量增长10倍，达到91家。此外，还有132家私营企业有潜力成为独角兽公司，这将使英国独角兽企业的数量超过美国纽约，几乎可与硅谷比肩。

    据美国《福布斯》双周刊网站等媒体近日报道，英国独角兽企业发展势头迅猛，投资英国初创企业的资金从2010年的14亿欧元飙升到2020年的136亿欧元，同期独角兽企业的数量则从10家跃升至81家。尽管如此，英国的独角兽企业仍面临着不少发展瓶颈。比如，有些企业受新冠疫情影响估值大幅下挫，当然，也有企业在疫情期间获得了迅猛发展。

    独角兽企业数量大增

    据英国独立电视台网站19日报道，相比之下，2020年，德国只有31家独角兽公司，科技初创公司获得的风投资金为58亿欧元；法国有17家独角兽公司，风投资金为50亿欧元；以色列的风投资金为39亿美元。

    而自2015年以来，英国的风险投资总额每年都高于法国、德国和以色列，英国的初创企业以及独角兽公司吸引了越来越多来自美国和亚洲的资金，正在慢慢缩小与中国和美国的差距。

    一家私营企业负责人斯蒂芬·凯利表示：“过去10年里，英国科技生态系统的增长速度是巨大的，我们相信未来还会有更大增长。”

    尽管新冠肺炎疫情对全人类来说是一场巨大的灾难，但英国初创企业在此期间取得了较大的发展。2010年10月至2021年3月，对英国科技公司的投资额几乎翻了一番，其中大部分投资来自美国——一些投资者放弃了对硅谷的热爱，转而拥抱英国的初创企业。此外，英国工商局的数据显示，2020年4月至2021年4月疫情期间，英国注册企业超过81万家，比去年同期增长22%。而且，有14家独角兽企业创立于2019年至2020年期间。

    英国数字经济委员会和创业服务咨询机构DeloRoM.Co提供的数据显示，英国目前有91家独角兽企业，还有132家“未来独角兽”公司（估值介于2亿美元到8亿美元之间的私人公司），如果风险资本以目前的速度增加，未来十年英国将有223家独角兽企业。相比之下，纽约目前有98家独角兽企业，旧金山湾区有334家。

    目前英国绝大多数科技独角兽总部都位于伦敦，但剑桥郡和牛津郡正在慢慢挑战伦敦的主导地位，未来这两地可能分别诞生10家、11家科技独角兽企业。

    疫情让“几家欢乐几家愁”

    不过，《福布斯》的报道也指出，这些“未来独角兽”公司要想真正成为独角兽公司，还面临诸多障碍，尤其是新冠肺炎的影响。

    在疫情期间，由于人们被迫或主动选择待在家里工作和娱乐，包括Zoom和Netflix在内的一些科技公司估值飙升，但随着世界各地逐渐解封，这些公司的估值已经下降。

    此外，很多独角兽企业的“身价”也今非昔比。比如，Airbnb的股票价格已经低于上市时的价格。这家公司去年12月在纳斯达克上市前曾一度是全球最大的独角兽公司。同样，今年4月在伦敦证券交易所上市的英国版“饿了么”Deliveroo的股价也自上市之日起“跌跌不休”。

    当然，并非所有独角兽公司的命运都如出一辙。Dealroom.co创始人兼首席执行官约拉姆·威格纳德说：“杂货店是一个特例，网络杂货店在疫情期间获得了较大发展。与时尚和电子产品不同，杂货店一直保持传统的线下经营模式，但今年它突然大规模转战网络。”

    威格纳德说：“这一领域的所有初创企业都得到了大量风险投资，我认为在疫情结束后，这些企业的规模将继续扩大。”

    此外，还有一些科技领域也会在疫情结束后继续繁荣，健康科技就是其中的翘楚。风险投资公司AlbionVC的合伙人安德鲁·埃尔德表示：“鉴于过去一年我们饱受疫情折磨，见证医疗科技行业大踏步发展并不奇怪，正在英国崛起的健康技术公司将为人类的福祉服务。”

    “未来独角兽”蓄势待发

    DeloRoM.Co也挑选出了最有潜力的15家“未来独角兽”企业，其中一些很有可能变成真正的独角兽企业。这些企业涵盖在线金融服务、医疗科技、娱乐、汽车、珠宝首饰等各行各业。

    这些公司包括P2P网站、儿童娱乐媒体、英国首家完全基于App运营并获得监管牌照的数字银行、网联汽车数据先锋、在线珠宝出售公司、本土光纤技术高速网络建设的宽带提供商、网络花店、网络电话公司、主打先买即付的金融科技公司、移动游戏公司、家庭保险公司、提供银行软件的金融科技公司、研制以昆虫为基础蛋白质的公司、可再生能源供应商以及核心银行平台的开发商。

    英国数字大臣奥利弗·道登指出：“本届政府不遗余力地支持科技的发展，我们正在大力投资世界一流的数字基础设施和技术，培养各种人才，希望带来英国科技的黄金时代。”