天象早知道

◎李 鉴

    淑气催春到，三星送福来。2021年2月，夜空中常见的主角“大V”——五大行星、流星雨等，几乎都不约而同地淡出了星空舞台。“冬季大三角”和猎户座成为夜空的绝对主角，这让“三星高照”的天象显得更加惹人注目，也让“新年来到”的祥和气氛更加浓郁。

    夜空中最亮的星——金星在2月是启明星，黎明前出现在东方星空。但它的地平高度很低，观测条件不佳。水星将在2月8日下合日，也就是和太阳同升同落，整月都难见踪影。整个2月，木星、土星也都被太阳的光辉所淹没，无法看到。只有火星在为行星“代言”。夜幕降临后，我们可以见到这颗红色的星球高悬于南方夜空，接近天顶。它的落山时间基本上在次日凌晨，前半夜观测条件不错。

    “吉祥三宝”代表福禄寿

    2021年2月的夜空中，最引人注目的是天狼星。它是全天最亮的恒星，天黑之后，在东南方天空中闪烁着蓝白色的光芒。它和北边的两颗亮星组成一个等边三角形，这就是著名的“冬季大三角”。其中西北角那颗略呈红色，名为参宿四，是猎户座的“左肩膀”。它的下方是猎户座的“腰部”，有另外3颗亮度几乎相同的亮星倾斜着一字排开，十分醒目，就算在北京这样的大城市，在满月之夜也能看到它们。在我国古代的星官体系中，猎户座所在天区属于“参宿”。“参”即是“三”，“腰带”上的3颗星就是参宿的标志，古时的天文学家称之为“衡石”。我国的民间，常常把它们视为代表福、禄、寿等吉祥寓意的三星。

    人们常说“三星高照，新年来到”，是指在天黑后不久，看到这3颗星位于正南方天空的时候，新的一年就来到了。2021年2月11日的除夕之夜，三星高照于正南的时间是在日落之后大约两个半小时。如果在北京观测，则是20时25分左右。

    亮星合月看点不少

    月亮每个月在星空背景中运行一周，常常会和其他明亮的天体靠得很近，发生各种“合月”天象。

    2月19日将上演“火星合月”。这天的月相是上弦，橘红的火星在月亮右上方4度多的位置，与银白的月色交相辉映。2月20日晚，弦月来到金牛座最亮星毕宿五近旁，又与毕宿五相合，它们相距大约5度。毕宿五的亮度和当天的火星差不多，高度也很接近，它俩可谓“一时瑜亮”，只不过火星颜色更红一些。

    2月26日元宵节的晚上，还将发生“轩辕十四合月”。轩辕十四是狮子座的最亮星狮子座α，它在我国传统星官体系里属于“轩辕”星官。不过正如曹操在《短歌行》里所写的那样：“月明星稀，乌鹊南飞”，满月当空时，仅凭肉眼并不容易看清它旁边的星星。当晚日落后一两个小时，月亮高度不到40度的时候，要想找到它南边4.6度处的轩辕十四相当困难，最好借助双筒望远镜。随后再过两个多小时，月亮和轩辕十四升到高空，大气消光的影响减弱，用肉眼就能看到它了。

    星月相交献上元宵“福利”

    今年的元宵节，星空还将为我们献上一个“福利”：月掩轩辕十三（狮子座η星，亮度为3.5等）。在我国上海以南、拉萨以东的地区，能见到这颗狮子座的亮星从月亮的左边消失，被月亮遮挡几十分钟后，又从右边冒出来。具体的掩星时刻各地有所差别，大致都集中在当晚20时到22时之间，正是赏月的黄金时段。昆明、拉萨、南宁等西南部地区，掩星开始得更早，例如昆明在20时05分开始见到掩食，21时10分结束。东部地区掩星开始和结束的稍晚一些，例如上海是20时36分开始，21时27分结束；台北是20时26分开始，21时41分结束。

    由于满月十分明亮，旁边的恒星会被月光淹没，我们需要借助天文望远镜才有可能看到它。要想欣赏这个元宵福利，着实需要下一番功夫。（作者系北京天文馆副研究员）