257.4公里有多长？从贵州遵义到重庆248公里，驾车大约3小时，步行大约68小时。那如果在漆黑而充满未知的洞穴里，探测完257.4公里需要多久？答案是32年。

    李坡，贵州科学院山地资源研究所研究员、贵州省洞穴协会理事长。他和队友一起，用32年，书写了贵州省绥阳县双河洞——亚洲第一长洞的探测传奇，成就了双河洞“喀斯特天然洞穴博物馆”的美名。

    贵州省境内喀斯特地貌分布广泛，无山不洞、无洞不奇的溶洞景观比比皆是。

    32年来，正是李坡和队友一次次的洞穴探险和科考，才让世人得以领略越来越多的溶洞奇观。

    科考不停歇，奇迹不中断。这或许就是洞穴探险的魅力所在，李坡乐在其中。

    “探索未知世界是人类的本能”

    “凡世间奇险瑰丽之观，常在险处。”生活在明朝的徐霞客，常常被视为中国洞穴探险第一人。他所著的《徐霞客游记》，让中国历史上第一次有了洞穴探险的记载。

    洞穴探险，专业人士口中的探洞。上世纪80年代，随着我国大量的洞穴被开发，一批洞穴探险爱好者，追随着徐霞客的脚步，体验洞穴探险的奇趣。也正是在那个时候，从南京大学地貌专业毕业的李坡，被分配到了贵州科学院。

    经常有人问李坡：探洞的意义何在？

    “意义大着呢，洞穴在半封闭状态下的沉积物保存了大量地质历史时期的信息，对于研究新构造运动、气侯和生态环境变化等有重要作用。同时，洞穴的特殊环境，有许多动物新种有待被发现，是研究地球生物多样性的重要场所。”李坡说。

    例如，在双河洞探测中发现的地下梯田、洞穴瀑布、卷曲石、石膏晶花等地质奇迹和大量洞穴生物化石、洞穴活体生物，就为洞穴地质、生物研究提供了丰富的极有价值的第一手资料。

    李坡坦言，一开始没有经费，探洞进行得断断续续。“当时国家穷，对搞洞穴这块也不是很重视，经费上比较困难。”

    然而，纵然困难重重，对于李坡来说，探洞却有无穷的魅力。中国有个成语叫“别有洞天”，洞中确实另有一番天地。他说，每次探洞时，进入那神奇的地下世界，就会有“置身浩瀚空间之感”，那是一种妙不可言的感受。令人心旷神怡的地下美景、貌似进入绝境又突然峰回路转的奇妙旅程，无不让他心驰神往。

    在李坡看来，现代科技飞速发展，人类对地表几乎已无所不知，然而地底和海底仍是未知的世界。“探索未知世界是人类的本能，洞穴的神秘感和人类的好奇心，促使全世界的洞穴探险家们进入到神奇世界中。”他说。

    当然，探洞不同于一般的探险，往往带有科考性质，探洞之前要分析和预判，探洞时还必须测量并搜集数据。这些，都为洞穴保护和开发提供了科学依据。

    揭开亚洲第一长洞神秘面纱

    至今，李坡组织和参加了近千个洞穴的探测，但最让他得意的，还是亚洲第一长洞——双河洞。

    位于贵州省绥阳县温泉镇的双河洞，是典型的喀斯特地质地貌，洞内景色瑰丽奇绝。早在100多年前，便有双河洞附近居民偶尔进入洞穴采炼硝矿，他们的足迹虽未深入，但也算是双河洞探测的先行者。

    1988年，贵州科学院山地资源研究所对双河洞进行首次测量，长度为11.9公里。李坡说，对于洞穴长度的测量并非靠估算，而是要实际到达洞穴点，靠人“钻”通的长度才算是洞穴的真正长度。

    当时国内测量仪器不发达，只能利用传统工具进行测量，效率很低。李坡回忆，每次最多能携带50米的皮尺，一尺一尺地量。特别是下竖井时，多用绳梯或楼梯，下个十来米就已经是了不得的高度了。

    探洞之艰辛，让李坡至今记忆犹新。带点干粮和保暖物品，直接住在探测点附近。天为被，地为床，一扎进洞穴就是好几天。

    经过多年的辛勤探测，双河洞就像一个青春期的少年，不断噌噌噌地“长”。

    2004年，双河洞获批为贵州第一批国家地质公园。2005年，双河洞揭碑开园，那时候，双河洞测量长度达到了70.5公里，是中国最长的洞穴。

    已探长度越长，洞内的条件就越复杂，后续探测工作就变得越发艰难。探测瓶颈，出现在洞长突破200公里前。李坡发现，洞内有一个地方，两层洞之间隔了一层页岩，双河洞就此被“卡”住。

    洞穴的形成靠水，而页岩的作用相当于隔水层，水透不下来，洞穴无法往下发育，两层洞穴就无法连接。李坡说，如果不能让洞与洞之间相互连接，就不能算同一个洞穴的长度。

    不过，经过多次的科考，李坡和队友们惊喜地发现，在一个叫辛家湾凉风洞的地方，洞内页岩薄弱，水流已将岩石击穿，使得两层洞得以连接，并且与主洞贯通。

    因为发现了这个秘密，2017年，双河洞的长度一举突破两百公里。

    “如果当时没有发现页岩被水流击穿的现象，双河洞的长度可能就停留在那里。”说到这，李坡笑了。

    2018年，经中外专家联合科考，双河洞洞穴长度从201公里“增长”到238.48公里，一举超过马来西亚的杰尼赫洞，成为亚洲第一长洞。

    双河洞从最初的11.9公里到238.48公里，直至最新的257.4公里，整整走过了30多年。

    找到打开远古大门的钥匙

    李坡说，双河洞超长的洞道，容易形成了众多小环境，这些小环境鲜有外界干扰，完整地保存了远古地质地貌特征、古生物化石甚至是存活至今的古细菌，对于研究者来说，双河洞就像一把钥匙，打开远古地球之门。

    在对双河洞的探测当中，李坡和队友们发现了不少新物种。“双河盲步甲”这个新物种的发现，让李坡尤其兴奋。它是一种身体很“特化”的盲步甲，眼睛完全退化，没有色素，体壁变薄，对气流、温湿度、危险信息等更加敏感。此外，他们还在双河洞中发现了隐毛带双马陆、长角跳虫、斑灶马、幽帘虫、龙马陆等多种洞穴生物的化石。为此，有关专家推测，绥阳曾经是这些大型生物的主要分布地，不过由于气候的变化，现在这一类的生物已经基本消失。

    李坡还告诉记者，前些年对双河洞的探索结果显示，双河洞里面的沉积物具有典型性和代表性，对于研究整个洞穴系统的发育提供了很多有效的科学依据，根据这些信息，还可以还原当时地方的水纹发育过程。

    “双河洞的化学沉积物比较丰厚，类型比较多，不光有碳酸钙沉积物，还有硫酸钙，也就是石膏沉积物，还有世界少见的天青石沉积物。”他说。

    在李坡看来，洞穴和土地资源、水资源一样，都是一种自然资源，可被利用的方式很多，其中最多的就是旅游开发。

    “以前没开发旅游业的时候，这里鬼都打得死人（贵州话，人迹罕至的意思）。”贵州绥阳双河洞国家地质公园管理处处长杜灵说，2005年，随着双河洞地质公园开园，游客人数不断增加。2018年，旅游收入从当初的不足百万元，增加到了27.36亿元。

    与此同时，双河洞的红火，直接带动了当地农民脱贫致富。2002年，双河洞属地温泉镇的人均收入不足1000元，2018年，这一数字则提高到了9258元。附近的温泉镇、旺草镇和青杠塘镇共11347人因此实现脱贫。

    “洞穴还可以作为地下水资源开发利用场所，也可以作为一个地下空间，具备战备、防空等功能。”李坡说，为了探秘地下世界，他将继续当好“先遣队员”。