主持人：实习记者 于紫月

    研究人员目睹恒星“衰老”

    太阳命运或将如此

    近期，由国际天文学家组成的团队首次目睹了一颗恒星濒临死亡的现象，这一发现支撑了研究人员对太阳最终灭亡的预测。

    研究小组发现，这颗名为T Ursae Minoris（T UMi）的恒星，在过去的几百万年里，在它“生命”的最后阶段，能源生产变得不稳定，核聚变在内部深处爆发，就像“打嗝”一样，研究人员将之称为热脉冲。研究小组成员之一、澳大利亚国立大学研究人员乔伊斯博士表示，这些脉冲会导致恒星的大小和亮度发生剧烈、快速的变化，可在几个世纪后检测到这些变化。

    在过去的30年里，研究小组观察到这颗恒星的体积、亮度和温度都在不断减小。“这颗恒星正在进入生命最后的脉冲阶段，希望在有生之年能看到它再次膨胀。这颗恒星最终将在几十万年内变成一颗白矮星。”乔伊斯表示，这是一个罕见的机会，在人类的时间尺度上，能直接观察到恒星“衰老”的迹象。该发现支撑了研究人员的预测——太阳将在50亿年内变成一颗红巨星，然后变成一个膨胀而发光的环状气体外壳，留下一颗小白矮星“灰烬”。“在缩小为一颗白矮星之前，膨胀的太阳可能会吃掉金星、水星，甚至地球。”

    神秘小行星今年将撞击地球？

    欧空局说我们很安全

    近日，欧洲空间局和欧洲南方天文台采用甚大望远镜（VLT）观测发现，小行星2006 QV89在今年9月不会撞击地球，且未来发生碰撞的可能性极低。

    该小行星是一个直径20—50米的小天体，2006年8月被发现，之后仅观测了10天。第10天后，便无法观测到这颗小行星，从此再也没有出现过。10天的观测数据表明，它将有可能在2019年9月9日撞击地球，几率约为七千分之一。

    通常，当发现一颗小行星存在撞击地球的可能性时，就会进一步“监控”。如今，13年过去了，我们很难预测该小行星的确切轨迹，研究人员便采取了一种间接方法。假设该星会与地球发生碰撞，研究人员便能够推测出它在天空中的位置。因此只需要观测这一小块天空，验证小行星是否真的存在即可。结果证实，该区域并无小行星的影子，地球很安全。

    谷神星正在起皱

    表面发现15处疑似断层

    西班牙研究人员对“黎明”号探测器的数据研究显示，矮行星谷神星表面正在起皱。该成果近期发表在《自然·天文学》上。

    先前研究表明，像木卫二和木卫三这样的“冰卫星”表面存在裂缝，这些裂缝被认为是天体上的水在冷却和融化的过程中形成的。而由岩石构成的行星，如火星和水星，表面往往有褶皱，通常认为这是在行星冷却时形成的——当岩石冷却时，密度变大，收缩形成断层。

    谷神星具有岩石内核，地幔层包含大量冰水物质，现探测到表面有大量载水矿物质，具有“冰卫星”的属性。然而研究显示，谷神星上存在山脊和斜坡等断层形式，共计15处疑似断层地点。这些断层的存在表明谷神星正在收缩，其表面正在形成皱纹。

    （本版图片来源于网络）