科技日报北京12月20日电 （记者张梦然）英国《自然》杂志20日在线发表的一项生态学研究，发布了一份全球潮滩地图，其根据70万张卫星图像绘成，描述了这些海岸生态系统的变化。研究发现，1984年至2016年期间，在有充足数据的区域（占绘制面积的17.1%），16%的潮滩已经消失。

    潮滩指经常发生潮汐泛滥的沙滩、岩石或泥滩，主要受潮流影响。对人类来说，潮滩生态系统非常重要，可以提供关键防护，如防风暴、稳定海岸线和粮食生产，全球数百万人的生计有赖于此。

    然而此前的研究报告显示，潮滩正承受着来自各方面的巨大压力，包括沿海开发、海平面上升和侵蚀。尽管潮滩是分布最广泛的沿海生态系统之一，但是迄今为止它们的全球分布和状态仍然未知，这阻碍了人类针对它们的管理和保护工作。

    鉴于此，澳大利亚昆士兰大学科学家尼古拉斯·莫雷及其同事，使用大约70万张卫星图像，绘制出了1984年至2016年全球潮滩的分布范围和变化。研究团队发现，地球上的潮滩生态系统至少有127921平方公里，类似于全球红树林的覆盖面积。大约50%的潮滩位于8个国家，分布在亚洲、北美洲和南美洲三个大洲。

    报告显示，按国家划分，印度尼西亚的潮滩最多，其次是中国和澳大利亚。就研究团队已收集到充足卫星数据的区域而言，其中的潮滩面积在33年的时间内减少了约16%。这意味着自1984年以来，全球范围内损失的潮滩面积可能超过2万平方公里。

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    在海洋与陆地交接之处，有一块不断演变的生态系统。它是海岸带重要的地理单元，也在海洋资源与环境中占有突出地位。但随着人类城市化进程不断加快，人们在对潮滩生态系统需求增加的同时，对这一宝贵资源的破坏也在增强，潮滩消失的趋势愈加严峻。而科学地评估潮滩生态系统的变化，对于合理开发、加强保护，以及促进该系统的可持续发展，都具有重要意义。