光谱志

    说起熊出没，多数朋友会联想到经常活跃在儿童屏幕上的动画形象“熊大”和“熊二”。其实，不仅是在电视电影屏幕上，在璀璨的夜空星河中，它们兄弟俩代表的星座一样名声在外，引人注目。它们就是此篇文章的主角——大熊星座和小熊星座。

    为了更好地识别星空，国际天文学联合会1928年把天空分为八十八个星座，使天空每一颗恒星都属于某一特定星座。而根据每个星座的大部分面积是在北天或在南天，将它们又分为北天星座和南天星座。根据这种划分法,北天星座有29个,南天星座有47个,另外12个为黄道星座。

    大熊星座和小熊星座均属于北天星座。由于兄弟俩都接近北天极，所以在地球北纬40°以上地区（例如我国北京以北的区域），永不落入地平线，全年晚间任何时段可见。大熊星座体形庞大，全天面积第三，仅次于长蛇座和室女座。相较于大哥，小熊星座就较为低调了。不过它虽然体形娇小玲珑，身份却十分显赫。在古代，它是重要的导航星座之一，因为在它的尾巴上，镶嵌着全天最“懒得动”的星——北极星。

    北极星（勾陈一）目前是小熊星座中最亮的一颗恒星，距地球约434光年。因为它最靠近北天极，所以义不容辞地成为众星围绕的中心，也是夜空中能看到的亮度和位置较稳定的恒星。北极星是野外活动、古代航海方向的一个很重要指标，也是观星过程中辨认方向星座，对于天文摄影、观测室赤道仪的准确定位都有十分重要的作用。

    比北极星人气更高的，是大熊星座坚实的后背和高高扬起的尾巴——北斗七星。

    北斗七星在漫天繁星中极易识别，也是几乎所有人认识星空的启蒙老师。千百年来，它们七兄弟在北天熠熠生辉，组成的形状也直观形象。为了方便识别，聪慧的人类把这七颗星联系起来，想象成古代舀酒的斗形，并称之为“北斗七星”。

    北斗七星确切地说并不是一个独立星座，而是大熊星座的一部分，其成员个个有名有姓，身价不菲。从斗身上端开始，到斗柄开始的七颗星分别叫做“天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光（又作摇光）”。《晋书·天文志》记载，枢为天，璇为地，玑为人，权为时，衡为音，开阳为律，摇光为星。在七兄弟中，“玉衡”最亮，亮度几乎接近一等星。“天权”最暗，是一颗三等星。其它五颗都是二等星。在“开阳”附近有一颗很小的伴星，叫“开阳辅”或“开阳增一”，它一向以美丽、清晰的外貌引起人们的注意。据记载，古人征兵时，把它当做测验士兵裸眼视力的“试验星”。

    北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，会出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节。古籍《鹖冠子》记载：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。古人们根据北斗七星在夜空中的指向，就可以指导农业生产不误时节。

    古语有云，“夜看北斗知北南”。在现代社会，人们已习惯依赖科技手段来辅助定位。假如有一天深陷枯山老林，无电无网，在迷路的状态下可以通过星座来定位方向，帮助脱险。首先找到北斗七星，在连接勺口的天璇和天枢并延长五倍距离，就是北极星的位置，所处的方向，就是正北方向。

    夜晚的星空，浩如烟海；它们的故事，恒河沙数。在夜深人静时，仰首苍穹，拥抱繁星，尽情感受短暂而恒久的美好吧。（作者系新华社图片编辑）