第二看台

本报记者 刘 艳

    自近日中国联通宣布在国内首发Apple Watch Series 3的eSIM和LTE功能，并选择在上海、天津等6座城市率先启动“eSIM一号双终端”业务后，坊间便传出“运营商的末日要来了”的声音。

    eSIM，即嵌入式SIM（embedded SIM）的缩写。顾名思义，与传统可插拔的SIM卡不同，eSIM是将SIM卡直接嵌入到设备中，最终让SIM卡槽消失，让设备拥有更轻薄的机身，并可实现与终端直接交互。它通过APP或者云端，在全球范围内将终端智能设备连接到所选择的当地网络，让设备始终处于最佳网速的状态。

    人们之所以有了这样的想法，是因为eSIM通过空中写卡的方式实现远程配置，理论上能够自由切换运营商网络。同时，eSIM将不仅限于手机，一切可携带、便携式电子设备均可通过它实现上网、语音通话等功能，物联网因此又增加了新备注。

    但这不意味着在选择运营商上可以任性，你需要获得运营商同意，更要国家监管层面的放行。

    面向更大的物联网市场

    将传统SIM卡直接嵌入到终端设备芯片上，让用户无需插入物理SIM卡，这是eSIM提供的看得见的便利。而eSIM的真正价值则体现在，它为物联网这个广阔的市场预设了连接条件，使移动通信的范围从手机向更多设备扩展。

    eSIM的概念并不是最近才有的，技术难度也远未到高不可攀。在eSIM的推广上，苹果与三星一改在专利战中的针锋相对，二者始终统一战线推动该项技术的落地。

    但如果把eSIM仅仅看作是几个手机厂商的“兴风作浪”，这样的看法未免有些片面了。

    当频繁更换的SIM卡无法适应未来的物联网环境时，eSIM卡的优势尤其是它的“一号多终端”的特性，将使具备eSIM技术优势的企业在物联网市场上大有作为。

    虽然物联网的大规模实现还尚需时日，但未来无论是汽车、家电、智能设备，还是公共设施的互联都将高度依赖网络却是不争的事实。为此，国内的运营商已经在利用eSIM卡积极部署自己的物联网平台。

    通信行业著名科技自媒体人王云辉说：“从人与家庭的连接到万物连接，eSIM卡将为运营商带来新的增长点，但他们的商业模式也将面临一次前所未有的颠覆。”

    王云辉强调，在以物体作为通信连接点的物联网江湖中，运营商面对的不再是单个消费者，而是整个垂直领域，还要面对业务模式、技术特征等方面的调整，这就要求电信运营商不仅需要在功能方面创新，更要在运营方面作减法，通过降低成本等方式获得更多客户、更高收益。

    运营商间的竞争或将加剧

    SIM卡与手机联手走进了空前繁荣的智能手机时代，并使电信运营商虽然只有向用户销售SIM卡一种主商业模式，却创造了二十多年的辉煌。虽然eSIM卡的出现不会直接颠覆运营商现有的商业模式，但可能会加剧运营商之间的竞争。

    此前，中国联通率先与苹果公司开展eSIM终端产品合作，建成了全球首个运营商拥有自主知识产权的eSIM管理平台，研发出中国市场唯一的eSIM电子证书服务体系，完成了IT支撑系统的全网升级改造，推出了基于eSIM的消费物联网解决方案，也促成了这一次eSIM业务的登场。

    这样的铺陈并不代表eSIM顺利落地。事实上，全球电信运营商在eSIM开展初期普遍选择了“不合作”的态度，因为SIM卡就像电信运营商驻守“领地”的一道“壁垒”。

    如通信行业专家马继华所说：“以SIM为基础，运营商完成了整个通信鉴权和客户管理，也掌控了整个产业链的核心。如今，几乎所有的业务都绑定在号码之上。”

    好在，失去控制权对电信运营商来说只是一种“远虑”，毕竟所有的eSIM技术、标准以及号码管理，至今都是以运营商的技术路线马首是瞻，终端企业更必须与电信运营商一家一家谈合作协议，用户转网更换运营商还有号码和规则等门槛。

    只是，运营商的竞争模式必须进行相应调整，才能让得到的远远超过失去的。