第二看台

    爱因斯坦的广义相对论预测出了黑洞的存在，但即使到了现在，物理学家还在为黑洞这个概念感到头疼，因为关于它，有太多棘手的问题等待解决。然而黑洞并不是唯一能让物理学家感到头疼的概念，下面我们就再举几个类似的例子。

    量子的多重性

    现实似乎非常确定——你在这里，足球在那里，你把足球踢飞，它最终会落到不远处，这都看起来很正常。但在量子力学里，所描述的画面将会是完全不同的。

    量子力学认为，事物在我们测量之前的状态是不确定的，它会同时处于多种状态之中，直到测量时，它的状态才被唯一地确定下来。就像那只足球，我们没有检测到它时，它可以同时处于各个位置上，只有当我们检测到它，它才可能确定在操场某处。

    爱因斯坦有点不信这一套，他在一次散步中曾向他旁边的学生提问：“你是否相信，月亮只有在看着它的时候才真正存在？”爱因斯坦认为，事物在测量之前应该也是确定的，而量子力学的解释恐怕不正确。但是，许多物理学同行并不这么认为，毕竟量子力学是有史以来最成功的科学理论，理论与实验结果极为相符。为了理解量子力学这种看似荒谬的推论，物理学家还提出了很多不同的诠释。一个很出名的诠释叫做多世界诠释，它认为在测量之后，每个之前曾存在的量子状态都会继续存在下去，只不过它们处于平行世界中，我们只是看不见它们而已。还是用那只足球来比喻，当我们看到它时，它虽然确定在操场上，但也可能在别处，只是在别处的那只足球在与我们世界相平行的另一个世界里。

    宇宙常数

    入围，出局，再入围，再出局……宇宙常数的历史就是这么折腾。

    爱因斯坦曾把宇宙常数加入到他的广义相对论方程中，用以确保宇宙在自身的引力下不会膨胀也不收缩。然后，在20世纪20年代，美国天文学家爱德文·哈勃和其他人发现宇宙实际上正在膨胀，这促使爱因斯坦抛弃了宇宙常数这个概念，并认为这是他一生中“最大的错误”。

    然而在20世纪90年代，天文学家通过观测发现，宇宙实际上正在加速膨胀，而导致加速膨胀背后的力量被称之为“暗能量”。物理学家又把宇宙常数引入进来，认为暗能量就是一种宇宙常数，它能起到与引力相反的作用。

    唯一的问题是，20多年过去了，人们还没有搞清楚宇宙常数（暗能量）的来源。当前最好的猜想是，宇宙常数是一种真空能，是真空中无数个转瞬即逝的粒子贡献出的能量。不过，物理学家根据量子理论推导出的真空能密度，约为1094克/立方厘米。但是，他们根据对宇宙膨胀情况的观测，得出的结果却只有10-29克/立方厘米。也就是说，宇宙常数的理论值竟然是观测值的10123倍。到现在物理学家也没搞清楚这么大的差距是怎么来的。

    无穷

    数学家相信无穷的存在，他们还认为，不仅存在无穷，而且还存在很多种无穷。但对物理学家来说，无穷无疑是一种痛苦。只要它在一个物理理论中出现，它就倾向于毁掉这个理论。例如，物理学家曾试图把电磁力和弱核力统一起来，但是他们的公式中老是出现无穷大的结果，使得计算无法进行下去。物理学家最终花了几十年才找到正确的数学方法，解决了该问题。而现在，黑洞、大爆炸之前的宇宙都存在密度无穷大的“奇点”，这些无穷仍在阻碍引力理论与量子理论的统一。

    一些物理学家已经受够无穷了。他们认为，宇宙可能不存在真正的无穷，那些被认为是无穷的东西，可能只是近似无穷而已。

    时间

    关于时间，你可能会认为，时间正不断地从过去流向未来，但这其实是你的大脑产生的错觉。自从20世纪初爱因斯坦提出相对论以来，物理学中的时间概念已经被表达得很清楚了：时间并不流逝，客观的过去和客观的未来也都不存在。

    除了这个矛盾以外，相对论和量子力学对描述时间的方式也不相同。相对论认为，时间与空间紧密相连，它们都是相对的概念。比如物体运动得越快，时间流逝得越慢。但量子力学却认为存在一个绝对的时间。

    如何解决这些矛盾呢？大多数物理学家的回复可能仍是：“闭上嘴，去计算！”然而，一些物理学家仍在想办法去解决这些时间问题。其中一个观点认为，我们只需要对过去、现在和未来给出一个更好的物理定义，那么许多问题就有可能得到解决了。这个观点是否正确呢？只有时间才能告诉我们答案。