行业观察

    习惯了在10月上旬召开发布会的谷歌，如约举办了2017年的秋季新品发布会，并一口气发布了8款硬件产品。这家以搜索引擎起家的科技巨头，经过长达十年的布局后，终于有了硬件公司的雏形。

    事实上，这并非是谷歌的任性之举。谷歌新任CEO桑达尔·皮查伊曾多次强调谷歌的新战略，即当下的谷歌正是从Mobile First转向AI First。在移动互联网时代，手握安卓的谷歌一直站在硬件金字塔的顶端，然而在人工智能的风口下，谷歌正在完成从硬件化向智能化的转型。

    硬件“全家福”

    就在半个多月前，谷歌和HTC达成了一项11亿美元的收购协议，企图通过收购HTC来增加自身的硬件研发实力。相比于多年前收购摩托罗拉又转手卖给联想的“闹剧”，谷歌对于硬件的态度已然发生了很大的转变。

    在刚刚结束的秋季新品发布会上，谷歌先后发布了Pixel2、Pixel2XL、Pixelbook、GoogleHomeMini、GoogleHomeMax、GoogleClips、Buds、PixelbookPen这8款新品，涉及手机、电脑、智能音箱、手写笔、智能摄像头等等，业已完成了硬件全家福的雏形。或许对于谷歌来说，这些硬件的本质都还是载体，在谷歌新品发布会亮相的硬件产品中，几乎所有的差异化优势均体现在智能化服务上，比如具备翻译功能的无线耳机、智能拍摄记录生活的Clips相机。

    但硬件在谷歌的策略中显得越发的重要。一个既定的事实是，安卓系统占据手机市场约八成份额，但手握安卓这张王牌的谷歌却未生产出一款让市场认可的手机。反倒是iPhone占据了手机市场八成以上利润，并一直作为智能手机业内的标杆而存在。收购HTC的手机业务，则是谷歌改变这一现状的又一次努力，此前的Nexus系列多由HTC、三星、华为等代工，在最新的Pixel系列上，谷歌正在掌控越来越多的自主权。

    当然，也有人对谷歌硬件策略给出了另一种解释，谷歌需要多个品类的硬件终端来为它的机器学习系统收集数据，同时让它们充当智能数字助手平台。

    开走模仿路线？

    从PC互联网到移动互联网再到AI驱动的多场景互联，传统的时间秩序正在崩塌，谷歌所缺少的以及苹果所擅长的，恰恰是“生态”。特别是在亚马逊等新对手崛起的背景下，谷歌的新战略是更多设备的智能互联，优先的模仿对象便是苹果。

    最能体现这一策略的，或许还是Pixelbook的出现。尽管原始的Chromebook Pixel在2013年就已上市，且成绩不尽如人意，但它依旧是谷歌为弥补生态闭环做出的尝试。联想到手机、智能音箱、无线耳机、智能摄像头以及半遮半掩的Nest，至少谷歌在场景上已无限逼近苹果。

    KPCB发布的2016互联网报告指出了巨头们的意图，美国市场语音助手的主要使用场景是家庭（43%）、汽车（36%）、随身路途（19%）和办公（3%）。在最基础的家庭场景上，苹果、谷歌、亚马逊，包括国内的阿里、百度等正在不遗余力的培养用户习惯；而在汽车场景上，苹果、谷歌等也在不断向车企输送自家的语音助手服务。原因不难理解，移动互联网时代的基础交互方式是多点触控，到了人工智能时代，人们需要更加便捷且无感知的交互方式，比如语音、手势、视觉等，实现这些情景的载体仍然是硬件。

    谷歌对苹果的“模仿”不止在硬件研发上，还涉及硬件标准的制定，典型的就是“Made for Google”计划，先是允许合作厂商生产手机相关的配件，然后谷歌对这些第三方配件进行认证，让第三方配件有了质量和安全的保障，并且这些配件即将上线谷歌的Google Store，与苹果的MFI认证如出一辙。

    以硬件推动创新

    桑达尔·皮查伊在发布会上道出了谷歌的隐忧和野心：在人工智能时代，谷歌不想做一个大后方，而是要亲自上阵，主动以硬件去推动创新。这一方面由于谷歌对安卓系统的失控，开源的环境使它很难像苹果那样牢牢抓住每一个入口；另一方面，亚马逊凭借Echo智能音箱成功抢占家庭场景，这一案例刷新了谷歌对硬件的认知。

    究其根本，谷歌想要抢夺智能化的门票，以收复在移动互联网时代丢失的“领土”。

    大多数互联网公司的商业愿景离不开“用户”和“生态”两个词，但在“用户数=资金价值”的公式中，谷歌赖以生存的实现方式一直是广告，反观苹果已在硬件利润、增值服务等方面形成了良性的营收比例。人工智能让谷歌看到了新的机会，甚至萌生了“用户数+算法=最为强大的AI闭环”的新公式，尤其是安卓的糟糕表现让谷歌发现硬件才是新时代的船票。

    在知识图谱、自然语音处理、翻译、语音识别、图像识别等人工智能核心技术上，谷歌始终走在科技公司的最前沿。不过要落地这些服务需要大量硬件的支撑，相比苹果遍布全球的数亿台终端，谷歌才刚刚迈出第一步。