为了不久前举行的“习特会”，美方可谓煞费苦心。当地媒体报道，此前特朗普访问佛罗里达的棕榈滩打前站的都是波音C-17“环球霸主Ⅲ”军用运输机，而此次出现的却是一架霸气、炫酷的C-5M“超级银河”军用运输机，这是世界上最大的军用飞机之一。

    国防科技大学国家安全与军事战略研究中心王群教授介绍：“为了保证绝对安全，美国总统的座驾，特别是专机，都是军方管理和保障的。因此，美国总统国内度假、巡视或出访国外使用与‘空军一号’配套的军用运输机、战斗机已成惯例，主要是为了运输专用车辆和配套直升机等以及便于由军方安全保卫、进行通讯和服务保障。去年参加在杭州举行的G20峰会时，奥巴马的‘开道’运输机就是两架C-17，它们肚子里装着‘海军陆战队一号’总统专用直升机，还有总统座驾‘陆军一号’、代号‘野兽’的凯迪拉克防弹车及其备用车辆、保障车、随从与警卫用车等几十辆车辆。”

    科技日报记者了解到，美国总统使用过的军用运输机包括C-130“大力神”、C-17“环球霸王Ⅲ”以及C-5“银河”等很多机型，这次所使用的C-5M“超级银河”运输机是C-5“银河”的“超级改”型。

    “大肚”能容坦克飞机

    绰号“胖子阿尔伯特”的C-5“银河”系列运输机是目前美国空军最大的战略运输机，从1970年6月第一架C-5A进入现役以来，C-5系列作为美战略运输的顶梁柱已经服役了近半个世纪。

    记者了解到，C-5是第一种安装空中受油管的运输机，空中加油情况能实现在世界各地不着陆飞行。由于具备空中受油能力，它的航程基本上只受限于机组人员的忍耐力，几乎可以装载美军现役绝大多数类型的战斗装备，包括主战坦克、直升机和陆军74吨重移动剪式桥梁等，从美国飞往全球任何一个战场。

    时任军事空运局司令的霍威尔·埃斯蒂斯二世将军把C-5A称为“航空运输领域的真正突破”。为了说明C-5A将如何增强美国的军事空运能力，他回忆起1963年10月的军事空运局把15500名士兵和其装备从德克萨斯州运输到德国的“大空运”行动：“我们动用了234架运输机，其中有道格拉斯C-118和C-124以及波音C-135，每架飞机飞行一架次，最后花了63小时完成空运。相比之下，42架C-5A只需13小时就能完成相同的任务。”

    “超级银河”大幅提升可靠性

    “C-5可说是‘身经百战’，称得上是美军运输机的传奇。自诞生以后，它就不断进行技术改进和创新，先后衍生出了A、B、C、M等几个型号。其中，C-5A就是最早的C-5，C-5B是其改良版，而C-5C是临时修改版——可承担大型货物运输，C-5M是最新升级版。”王群介绍。

    然而，庞大的“银河”运输机自诞生以来也不断遭受可靠性等诟病。C-5A的机翼设计强度不足，使生产商将很多钱都花在了修改机翼设计和解决相关的其他问题上，最后导致C-5成为当时第一个超10亿美元的军事项目。同时，它还一直受到航空电子设备和发动机故障等问题的困扰，使机队的可靠率很少能够超过60％。

    为了解决这些问题，生产商进行了两项升级，分别是航电现代化计划项目（AMP）以及可靠性增强与引擎更换项目（RERP），可大幅提升C-5的可靠性、可维护性和实用性。

    C-5M“超级银河”就是C-5两项现代化升级项目的成果。升级计划开始于1998年，此后又更换4台GE CF6-80C2涡扇发动机，它的推力提升了22％，使之载重增至130吨，并提高了升限。同时，升级飞机蒙皮、机体结构，改良通讯、新型液晶显示器、导航与自动安全装置以及新型自动驾驶系统等。

    美军希望，C-5M升级计划能将C-5的服役期限延长至2040年后。

    第一架“超级银河”于2002年12月21日试飞。升级后的“超级银河”可以使飞机在不进行空军加油或降落加油的情况下，以最大起飞重量从美国西海岸飞到中亚吉尔吉斯斯坦的马纳斯空军基地。

    目前，美国空军共采购了52架C-5M运输机。洛克希德·马丁公司副总裁格雷格·乌尔默介绍，通过最近三四次海外部署中进行的战时状态下高强度出动测试，公司认为C-5M已经达到了80％—90％的可执行任务率。

    野战适应力略逊于C-17

    C-17“环球霸王Ⅲ”是美国空军的另一款大型运输机，是当今世界上唯一可以同时适应战略、战术任务的运输机。

    记者了解到，C-17最厉害的是其“一站式运输”能力。过去，美军向前线实施空运时一般都由C-5和C-141这类大型运输机承担。它们将部队、武器装备和物资空运到中转机场，再由C-130战术运输机转运至前沿野战机场或由地面机动到达作战前沿。而C-17的出现改变了这种“二次转运”的空运格局，它具备在野外恶劣条件下的短距起降能力，降落滑跑距离仅为915米，仅次于俄罗斯的伊尔-76，“越野”能力惊人，可以直接将重型武器装备空运至前沿野战机场。

    美军曾做过评估，全球大约有1万多个机场可以起降C-17。这一特殊能力，使得C-17成为名副其实的“空中霸王”。

    王群介绍，C-5M的载重量达到了130吨，而C-17只有77吨，两者在载重量上存在差距。在飞行速度上，C-5M也要快于C-17，最大巡航速度达到900多公里/小时，而C-17最大速度也只有830公里/小时。另外，在防护力上，C-5M也要强于C-17，一些轻型防空武器基本无法对C-5M构成大的威胁。但是对机场的要求上，C-5M的要求要高一些，滑跑和降落距离都要更长，机组人员多一些，对机场和后勤维护要求也更高，这使得它在适应性上要弱于C-17，可靠性和出勤率也远不及C-17。突出的适应性、可靠性和出勤率让C-17在战场的快速反应能力上明显要强于C-5M。可以说，C-17的适应能力、出勤率和应用范围在全世界都是数一数二的，且战略和战术运输都行，通用性好。因此，两者在使用上有一定的互补性，都是美军战略运输力量的重要组成部分。

    “这次特朗普为了准备与习主席的会晤，‘打前站’的运输机由C-17改为了C-5M，主要是因为C-5M载重量更大，便于将特朗普的专用车辆、随从人员车辆和其他运输与保障车辆/设备都运过去，也说明此次会晤规格很高，美方对其更加重视，准备更加精心。”王群说。