元英进 国家863计划“合成生物技术”重大项目首席专家、天津大学化工学院教授 |
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近期,我国有4篇关于真核生物酿酒酵母染色体合成的论文在国际顶级学术期刊《Science》上发表,这是我国在真核生物人工基因组设计与合成研究领域取得的突破性进展,意味着我国已经掌握了单细胞真核生物基因组的设计合成技术,并为下一步在多细胞生物的化学合成领域实现新的突破奠定了基础。
目前,合成生物技术已经成为各发达国家抢占未来战略性新兴产业制高点的必争之地。该领域的研究将为传统生物制造产业的转型升级提供支撑,为生物医药、农业、资源环境等领域发展提供强大原动力。美国和英国分别在基因组设计合成领域设立了一批大型国家级研究中心,将在后续的基因组合成国际计划中发挥非常积极的作用。
2010年之前我国尚未完全接触该领域,到如今我国已经成为第二个具备真核基因组设计与构建能力的国家。我们课题组完成第一条染色体合成时用了整整5年时间,而完成第二条染色体时才用了不到两年时间,越来越高效的染色体合成一方面源于我们创造了许多新的方法和专利技术,另一方面也凸显出中央创新驱动发展战略大背景下,新科研体制和新科研环境下催生的“中国速度”。
目前,我国在基因组设计合成领域的研究群体还比较有限,与此同时我国在该领域的科学家总体数量较少,领军科学家较少,青年科学家尚未形成后续规模,人才梯队的总体结构需进一步优化。我国需进一步加大基因组设计合成新兴领域各层级科学家的培养,引导和支持研究人员聚焦方向、整合资源,尽早形成和保持我国在基因组合成设计研究的技术优势和人才优势。
可以说,Sc2.0计划的实施是基因组编写计划(GP-write)的重要基础。多国组成大型国际联合团队使突破重大科学问题和技术难题具有必然性,我国的研究者在本次国际计划中发挥了举足轻重的作用。在这个过程中,我们培养了一批具有国际视野的拔尖创新青年人才,我国的基因组设计合成能力也提升到了前所未有的高度。这批文章的刊出也意味着我国科学家在基因组设计合成领域实现了从追随到领先,从跟跑、并跑到领跑的转折,也必将进一步提升我国科学家在世界科技前沿舞台上竞争的信心和决心。
(本报记者 蒋秀娟整理)