他们如同草根般平凡，却又无比坚韧。凭借着在各自领域的潜心苦研和常人难以忍耐的艰辛付出，在创新路上干出了一番大事业——

    有的独创混凝剂改善自来水水质，有的解决了3D打印的世界性难题，还有的打破了超低温高压阀门的国外垄断……

    不忘初心，方得始终。在湖北，一个个籍籍无名的民营企业和默默无闻的科研团队，正怀揣梦想，笃定前行，孕育着未来的创新之花。

    临近2017年春节，一个三峡库区籍籍无名的民营企业，迎来了一批特殊的客人。

    中国石油和石化工程研究会技术装备委员会秘书长丁武一行人千里迢迢赶赴秭归，将全国第一家“工业超低温阀门技术中心”牌匾授予湖北泰和石化设备有限公司。

    国内第一家研发、生产超低温高压阀门的企业由此浮出水面。

    公司董事长章文忠两眼噙满了泪水：“为了这一天，我们用了10年！”

    在湖北，有许许多多像章文忠这样的创新“小草”，他们默默无闻围绕着一个创新目标奋斗了8年、10年，甚至几十年。他们中有的已经收获了甜美的果实，有的却还在苦苦追求。全国两会前夕，科技日报记者采访了3个有大创新的“小草”。希望透过他们的故事，让我们更加理解创新者、支持创新者，为创新营造更好的氛围。

    潜心研究 新型混凝剂让国人喝上更好的水

    “1956年父亲留苏时，看到当时苏联的自来水可以直接饮用，就立志一定要把我国的自来水水质搞好。”3月2日，樊东明在武汉的租住屋里对科技日报记者说。1989年父亲樊冠球在东风汽车公司退休后，继续研究给水处理。樊东明为了协助父亲完成夙愿，也辞去了工作。

    父子俩研究后发现，水质问题频发的元凶在于混凝剂的选用不当。我国一直采用铝盐混凝剂作净水剂，用液氯作消毒剂，致使自来水水质的四大问题——透射光浊度高、铝的毒性、供水管网的电化学腐蚀、消毒副产物，一直无法得到解决。为了寻找最好的混凝剂，樊东明变卖家产，又找亲戚朋友借了几百万，成立了武汉华特绿色化工有限公司。

    该公司独创的铁盐混凝剂在广州铁路局江村水厂进行生产性试验，经广州铁路局卫生防疫站检测，滤池出水的透射光浊度达到0.2度。樊东明说：“当时我国自来水浊度达到3度都不是一件容易的事，现在自来水浊度也很难达到0.2度。”

    父子俩从小试到中试，最后实现了工业化生产。然而，最近10年他们停下了生产，一直为产品进入水厂而奔走，至今“踏破铁鞋”无结果。现已90岁高龄的樊冠球和65岁的樊东明在接受科技日报记者采访时多次表达：“此生最大的愿望就是看到自己的研究成果为国家服务，让国人都喝上好水。”

    另辟蹊径 解决3D打印制件世界性难题

    1998年，张海鸥被引进到华中科技大学，致力于高效低成本无模快速制造技术研究。2002年起主攻金属3D打印。

    他像绝大多数一线科研工作者一样，没有过高的行政职务，也没有耀眼的光环，甚至从未拿过单项金额超100万元的科研课题。和很多普通科研人员一样，只是一棵创新之林中的“小草”。

    3D打印技术已发展近30年，但由于没有锻造环节，打印出的制件普遍存在性能及可靠性不足、易变形等缺陷。张海鸥说，这样的制件无法满足大飞机、深潜器等高端装备对金属锻件的要求。从2009年起，他和妻子王桂兰便开始构想如何让金属3D打印制件具备锻件性能，使之能应用于高端领域。

    2016年7月，张海鸥和他的团队火了。他们创造性地将金属铸造、锻压技术合二为一，解决了常规3D打印的世界性难题。美国通用电气公司、欧洲空中客车公司等国际大牌闻风而来。今年1月10日，科技日报记者见证了张海鸥与空中客车公司的科研合作签约仪式。目前，他正在抓紧研制一批应用于航空领域的高端金属锻件。

    打破垄断 超低温高压阀门实现“中国造”

    章文忠曾在英资阀门公司工作了7年，并担任该公司远东区销售负责人。那时，众多阀门产品中，超低温高压阀门销售业绩一枝独秀，售价高昂。但章文忠却高兴不起来：“该技术被国外企业垄断，以至于漫天要价。”

    2007年，章文忠在三峡库区秭归县九里工业园区，创办了湖北泰和石化设备有限公司，专攻超低温高压阀门生产技术，决心用中国人的产品替代进口。为掌握超低温高压阀门的关键性技术，章文忠多次去德国企业、大学寻求合作，却都无功而返，只有硬着头皮自己做实验。

    在遭遇百余次研发挫折后，雄心万丈的章文忠也发出感叹：小小阀门，技术的“水”太深。

    2012年末，泰和终于迎来曙光，突破超低温高压阀门的关键技术，建立了基础试验平台，并形成具有自主知识产权的核心技术及工艺。

    2014年，因宏观经济环境变化，银行从泰和抽贷4000多万元，公司命悬一线。章文忠果断给管理团队集体停薪10个月，以保证超低温高压阀门团队的科研项目经费。

    截至去年，泰和已有16项实用新型专利得到授权，独占许可1项发明专利，自主研发4项发明专利。2016年，收获海外市场的同时，国内市场也在齐头并进，收入突破1亿元。今年，泰和已拿下湖北、四川、天津和浙江等地多个大型项目的订单，合同金额已达2亿元。

    中国石油和石化工程研究会技术装备委员会将“工业超低温阀门技术中心”的匾牌授予湖北泰和。它也成为中国石油石化研究机构中第一家工业超低温阀门技术中心。