MAXI全称全天X射线成像监视器，是空间站的第一个天文装备。据NASA官网介绍，它或许比超人更厉害，每96分钟基本扫描一次整个天空。日本宇航研究开发机构（JAXA）三原公司与合作方共同设计的MAXI，从2009年8月安装在ISS上以来，一直在观察星系中的瞬间变化，为此他们被授予“地球与空间科学创新奖”。

    天空中短暂出现的随机事件和长期变化一样，都很难通过固定的天文望远镜观察到，必须在整个天空来回巡查。为了系统研究一些异常现象，需要最新的X射线天文资料。MAXI位于日本实验模块“曝露设施（JEF）”的设备交换单元（EER）1号位上，由一对高灵敏X射线探测器——气体狭缝摄像机（GSC）和固态狭缝摄像机（SSC）组成，随着国际空间站绕地球运转，监测X射线源及其变化。

    MAXI能持续探测天空X射线瞬变现象，迅速确定其位置和亮度。它每天能观察到约1000个X射线源，一旦发现X射线通量突然增加，能提前12秒发出警报，并借助空间站的实时通讯设施向国际天文团体发布，其他天文台或卫星就会把望远镜转向射线源，做后续的进一步观察。

    MAXI在检测黑洞爆发方面有杰出能力，尤其善于在爆发早期发现它们。迄今为止，MAXI取得的成果包括发现6个黑洞，第一次探测到一颗超新星爆发的火球，报告了超过20次双轴X射线脉冲星爆发，探测到来自12个恒星的23次X射线耀斑，提供了一致的恒星耀斑照片，首次观察到一个大质量黑洞吞噬一颗恒星的瞬间等。这些成果已成为一大类高星系纬度天空照片“MAXI目录”的来源。

    此外，它还发现了一个约300万年前的超新星残骸。该残骸被认为是银河系中形成的第一代恒星，有助于解决天体物理学方面的基本问题，让研究人员更好地了解宇宙的目前状态和演化。