新华社悉尼7月11日电 澳大利亚研究人员11日说，澳北部卡奔塔利亚湾已经有数千公顷红树林因“顶枯病”死亡，或因气候变化所致。

    詹姆斯·库克大学教授、“澳大利亚红树林和盐沼组织”发言人诺姆·杜克说，年初首次传出红树林大面积顶梢枯死的消息，即植物从顶梢开始逐渐向下枯死，近期航空及卫星观测证实了这一现象。卡奔塔利亚湾约7000公顷红树林受到“顶枯病”影响，规模空前。

    杜克说，这是首个因干旱和高温造成红树林死亡的案例，很可能还与全球气候变化有关。该地区红树林之前出现过小范围植物组织水分散失超过水分吸收现象，而这次与以往不同，整个卡奔塔利亚湾南部海湾的红树林在一个月内全部受到影响，速度和规模都是空前的。

    杜克说，当前证据表明，红树林的死亡很可能是由旱季延长造成的，而不仅仅是高温天气。该地区雨季通常持续4、5个月，月降水量大约100毫米，但过去连续10至11个月的降水量都不到50毫米。由于全球气候变化更不规律，类似现象可能会更频繁。考虑到红树林对整个生态系统的重要性，杜克认为适当的监测研究及资金支持将刻不容缓。

    红树林一般生长在热带、亚热带陆地与海洋交界的滩涂或浅滩，是陆地向海洋过渡的特殊生态系统，有防风消浪、促淤保滩、固岸护堤以及净化海水和空气的功能。有报道称，红树林死亡已经造成一些海洋生物濒危，并导致大量海藻死亡。