从2004年起，杨照持续开设“现代经典细读”课程，本书是系列课程的第二种。他在书中深入浅出地讲解美国宪法的条款，讲解了以这套宪法为依据的美国政治制度是怎样、如何运作，并讲述美国宪法制定背后的思想渊源、历史情境、现实利益考量和斗争妥协，写得很轻松，和讲故事一样，但同时，他也分析了这套背景下诞生的美国宪法所具有的重要意义，它和传统欧洲民主思想的差异，以及美国宪法和美国的现代民主精神如何互相成就。是一本“了解美国政治的入门读物。”