■最新发现与创新

    科技日报广州6月25日电 （记者左朝胜 通讯员陈惠玲）我国海洋地质科学家最新发现“海马冷泉”位于珠江口盆地西部海域，总体呈东西向条带状展布，水深为1350—1430米，面积约为618平方千米，其中已探查发现有冷泉活动的区域约350平方千米。这是国土资源部中国地质调查局25日上午在广州，首次向媒体发布“海马冷泉”的科学考察成果。

    自1999年起，中国地质调查局在南海北部陆坡系统部署开展了地质、地球物理调查和研究工作，圈定了多处潜在海底“冷泉”区。2015年3月，优选珠江口盆地西部海域进行了验证性调查，使用中国自主研制的“海马”号4500米级非载人遥控潜水器，首次发现了海底巨型活动性“冷泉”。故将该“冷泉”命名为“海马冷泉”。

    目前，国土资源部广州海洋地质调查局基本查明了“海马冷泉”的分布范围、地形地貌、生物群落、自生碳酸盐岩及流体活动特征等。据介绍，有冷泉的地方，就说明海底有甲烷气体升上来，昭示冷泉下面的海底沉积物里可能存在天然气水合物。

    在“海马冷泉”区海底浅表层获取大量的天然气水合物样品，是继南海北部陆坡神狐海域和珠江口盆地东部海域之后，在新海域找矿的重大突破。进一步证实了中国管辖海域天然气水合物分布广泛，资源潜力巨大，为国际前沿科学问题研究提供了重要窗口；“海马冷泉”为研究珠江口盆地西部海域海底天然气水合物分解及其环境效应、冷泉生物生命起源与演化等重要科学问题提供了重要依据和实验平台，将引领和推动我国海域冷泉地质与生态环境研究进一步深入。