本报记者  刘 霞  综合外电

    英国广播公司（BBC）在近日的报道中指出，商业太空公司的数量与日俱增，不仅为私人投资者提供了一个暴富的平台，也给了他们一个塑造全新产业的良机。

    太空产业掀起私人投资潮

    对平头百姓来说，太空一向是生人勿近。1957年10月4日，苏联发射的人类第一颗人造卫星“卫星1号（Sputnik1）”拉开了太空时代的大幕。从那时起，人们曾在月球漫步，“好奇”号火星车也在月球表面留下了足迹。另外，各种各样的太空望远镜对太阳系进行了几乎全方位的探索，包括最近对冥王星的探索。但太空产业似乎一直都只是政府的“拿手菜”，因为只有政府的钱包才那么鼓，足以将火箭送上天。

    然而，最近几年，太空产业迎来了私人淘金者，美国太空探索技术公司（SpaceX）和志在将平民带上太空一游的商业太空旅游公司“维珍银河（Virgin Galactic）”已经先行一步，迈出了太空探索商业化的步伐。这一领域的总产值高达130亿美元，这些投资者希望帮助人们实现一些曾被认为是天方夜谭的想法，比如暑假前往月球旅游、在太空采矿或前往火星度假等。

    就在上个月，由美国国家航空航天局（NASA）资助的一份研究报告称，永久性的月球基地将在2030年左右竣工，私人可以进行投资。随着太空产业的市场规模不断扩大，其与消费者的日常生活越来越密切，谨慎而精明的商人们会开始投资吗？

    空间天使网络（Space Angels Network）欧洲运营部门的总经理乍得·安德森认为会如此。空间天使网络是一个平台，让潜在的太空投资人与商业太空公司接洽，促进他们缔结合作关系。安德森说：“太空是一个迄今还未被想象的产业，这意味着今天的投资人实际上能塑造这个产业的面貌并确定其未来发展的方向。2012年我们只有20位天使投资人，但现在，这一数字飙升至60人。”

    太空基金会（Space Foundation）的克莱文·库克则认为：“我们现在进入了太空探索的淘金时代。”太空基金会是一个旨在提升人们对太空产业各方面认知的非政府组织。

    当然，太空产业的某些领域目前已发展得非常好。实际上，我们身处的世界已被太空探索所改变。安德森说，这一产业目前价值3000亿美元，大部分资金主要用于促进人造卫星和发射设备的研发，大型商业组织的投资者已将这个市场看成是可行的商业投资机会。

    与大型商业组织关注卫星和发射器等安全而更有保障的市场不同，私人投资更倾向于资助一些不那么寻常的领域，例如太空采矿和太空旅游等。安德森将其称为“黑色天空”项目，并表示大约80%的私人投资者都选择将钱放在这儿。他说，与政府或大公司不同，私人投资者可以投资自己选择的任何领域。

    比如，其中有一名投资者迪伦·泰勒就买下了世界景观公司（World View Enterprises）售出的用气球将人送往太空边缘的门票一张。这家总部位于美国亚利桑那州图森的公司致力于通过热气球把乘客送上近太空。据美国《福布斯》杂志2013年12月9日报道，世界景观公司目前计划在2016年底开始首次飞行之旅，届时乘客将乘坐热气球携带的增压舱，飞行到大约10万英尺的高空。从这个高度，他们能够看到与宇航员所看到的类似的地球景观，而且能亲眼目睹地球的实际弧线。这次飞行体验的费用将达到75000美元。

    尽管这笔费用很高，但与维珍银河太空飞船提供的亚轨道旅行高达25万美元的费用相比，还是小巫见大巫。泰勒购买这张票的初衷也很简单：“我并非想赚钱，只是想促进这个产业的发展，我想看着它慢慢发展起来。”

    除此之外，泰勒还投资了一家名为“金穗（Golden Spike）”的太空初创企业。据《福布斯》杂志2012年12月报道，最近，该公司在一场新闻发布会上宣布了自己的定期重返月球计划。该公司总裁兼首席执行官艾伦·斯特恩是NASA的资深人士，曾在NASA领导过航天计划的科学任务，他甚至接受过航天飞机发射的训练。这家公司将人送往月球的费用更是高达140万美元。

    泰勒表示，这些公司的主要目标是为私人提供前往月球的商业太空旅游服务，“只要你敢想，就有人敢做，这将改变世界。”

    诱人的红苹果

    尽管如此，潜在的投资者在投资“黑色太空”项目之前，还是会三思而后行。乔斯·马里亚诺-洛佩兹说：“只有那些勇敢且不害怕失去的人才会资助真正具有创新性的项目。”

    洛佩兹自己正在依靠这些勇敢的个人来投资其位于西班牙巴塞罗那的“零到无限（Zero2infinity）”公司，这家公司希望能在未来几年内通过名为“bloons”的氦气球将付费游客送往太空边缘。它的一批预付费乘客已为此支付了13000美元的首付款，而这趟太空旅游的票价总额是143000美元。

    目前，这家公司已通过逐步证明理论的可行性和所倚赖的氢气球技术的有效性，成功吸引了全球第二大的气球制造商、西班牙第三大银行以及一些天使投资者为其投资。气球太空旅行计划不仅为某些人提供了可以承受的价码，也会借此开拓很多人的眼界。

    泰勒等人认为，目前“黑色天空”太空商业项目的发展情况同上世纪90年代初期互联网的发展情况如出一辙，而他自己也与早期网络公司的一名投资者一样。他说：“那时的人们认为他们是疯子，但诸如亚马逊和eBay那样的大公司就是从那个时候出现，并发展成如今的商业巨头的。”

    尽管存在着各种各样的风险，但潜在的高额回报使这种投资极具吸引力。安德森说：“我欣赏在线支付公司Paypal的创始人彼得·蒂尔的想法和做法：要想通过投资获得高额回报，要么你的技术比现在的技术牛10倍，要么独辟蹊径，开辟一个新领域。比如SpaceX、谷歌和脸谱等公司就是如此。开辟一个全新的市场，如果你成功，那么，整个世界就是你的。

    实际上，太空产业很多更加古怪的领域已经显现出了赚钱效应。例如，小行星采矿公司“行星资源（Planetary Resources）”尽管距离到达小行星还有一段时间，但已经通过同公司和个人签署合同赚到了钱。

    行星资源公司由埃里克·安德森和皮特·戴曼迪斯联合创办，该公司的计划有二：一个是星际探索；另一个是自然资源探索，以增加人类数以亿计的GDP并帮助人类的大繁荣。该公司的顾问名单包括一名NASA的资深员工和大导演詹姆斯·卡梅隆。搞笑的是，卡梅隆2010年拍摄的大作《阿凡达》讲述的就是人类去其他星球开矿强拆的故事，他梦想着自己的艺术成为现实。

    行星资源公司给投资者提供的信息很简单：他们相信，在小行星带存在着很多极具经济价值的原材料。安德森说：“现在很难想象在我们的太阳系究竟存在多少资源，随着地球上有限的资源被慢慢耗光，其他行星上的资源或许是我们继续生存下去的机会。”

    太空飞行是私人投资者另一个感兴趣的领域，尽管就目前而言，投资太空旅游和此类业务是否真的明智还是个未知数。这些都是全新的市场。目前大约已有1000人为商业太空旅游支付了款项，但很难知道他们是否已经代表了整个商业太空旅游市场。安德森说：“没有人真正知道人们是否真的有这个需求，以及需求量有多大。我们也不知道其潜力有多大，以及这个市场的吸引力究竟是什么。”

    当然，每一笔投资都伴随着风险。毫无疑问会有一批亿万富翁被造就出来，但也会有人财富大幅缩水。这一点与上世纪90年代的互联网繁荣和随后的泡沫如出一辙：一大批成功的公司横空出世；但与此同时，也有很多公司破产，投资者只能寄希望于自己的选择是正确的。

    对于太空产业的未来，我们仍然是雾里看花，但泰勒坚定地认为，这一市场很有潜力。他说：“太空产业很快将占据全球经济的10%。”

    这一数值包括目前通过长期广泛的应用而被证明有效的人造卫星市场、小荷才露尖尖角的“黑色太空”想法的实现，再加上其他还未浮出水面的领域所创造的产值的总和。

    很长时间以来，太空貌似只是科学家和工程师们施展才华的舞台。安德森说：“现在你会发现，这一产业已经慢慢发展成一个合法的商业，太空产业的其他可能性还有待我们进一步的探索。”