2015年07月01日 星期三
冉宏宇:乘离子风飞得更高
文·本报记者 贾 婧

    在刚刚过去的北京科技周上,作为北大创业训练营成员之一我国“千人计划”引进的空气动力学专家、苏州贝昂科技有限公司董事长冉宏宇第一次站在了国家领导人身边,为其讲解这一项曾被“苹果”弃用的离子风空气净化器核心技术。

    将空气电离后接上电场,在电场力驱动下产生离子风,不需风扇也可以产生很大的风量,同时也不产生噪音,开始本来想用在苹果笔记本电脑上的这项技术却有一个致命的缺点——很容易吸附灰尘,因此最终被苹果弃用……既然吸灰能力极强,为什么不索性拿来做空气净化器呢?

    转个弯,冉宏宇这个理科男凭借空气动力学的博士学位、硅谷多年的工作经历、关于离子风的专业研究成果……归国创业,在空气净化器领域创下零耗材的技术神话。

    疯狂学习 真正接触到科学的灵魂

    中国科技大学几乎囊括了全中国最聪明的学生,而其空气动力学专业更是由于首任系主任钱学森而名震天下。

    1990年,冉宏宇考入了这个牛人辈出的专业,大学生活很简单,除了读书、考试、就是申请出国。“那时去科大就是奔出国去的。大家几乎一进学校就开始读英文,考托福考GRE。那时没有新东方,没有秘籍,要想考高分就靠背单词。”他调侃说,科大人里牲口型的“学霸”比较多,有人把整个英文词典背了好几遍。

    1995年冉宏宇大学毕业,成绩在全年级排第一,同时申请到了加州理工学院、斯坦福大学和麻省理工学院的全额奖学金。最后他选择了加州理工,相对于另外两所大名鼎鼎的世界名校,加州理工只有在学术界知名度较高。“当然最近几年在国内知名度大大提高,美剧《生活大爆炸》描写的就是几个加州理工的怪才……”他再次调侃,美式幽默尽显。

    “我选择加州理工主要原因是因为这是世界空气动力学的圣殿,钱学森的母校。他和他的导师冯卡门在这里一起开创了火箭时代。”在冉宏宇眼中,美国加州理工是精品学校的极致,全校本科生和研究生加在一起只有2000人。教授不到300人。但其中美国艺术和科学学院的院士占了1/3。总共有31位诺贝尔奖的获得者。

    冉宏宇显然很是热爱这所母校,在加州理工的几年里,冉宏宇将全部热情都倾注在了自己喜爱的计算数学、空气动力学研究里。完全融入了那个全是科学牛人的世界。回忆当年的疯狂学习阶段,冉宏宇说,加州理工让他“真正接触到了科学的灵魂”。

    但冉宏宇同时坦陈,和欧美同样是最牛的学生相比,中国大学培养出的学生的数理化理论功底较强,但明显的科研能力,创造能力,动手能力都较弱。“这是中国教育的缺失,只能通过勤奋来弥补了。”

    被苹果摒弃的技术打开了另一道大门

    硅谷就是一个让科技天才兴奋的地方。

    加州理工几乎有一半的毕业生都在硅谷,他们之中又有一大部分在创业公司,因为创业型的小公司更适合于发挥个人能力。同时,因为前途的不确定性,反而让人更兴奋。

    毕业后,冉宏宇在一家专注于电子、微电子、半导体领域创新的技术和产品研发公司TESSRA任职高级工程师。公司虽然小,当时却有超过20亿美金的市值,人均市值远远超过GOOGLE;因为它的商业模式很特殊,唯一的产品就是知识产权,然后把这些知识产权通过专利许可的方式卖给大公司。这是一个通过很少的人就可以创造很大价值的商业模式。

    为了解决第一代苹果电脑Mac Book Air的散热风扇噪音问题,乔布斯曾在全世界寻找一款既能降温又能降噪的“风扇”,终于结识了冉宏宇的团队。

    时至今日冉宏宇都很庆幸自己参与了这个苹果公司委托的利用离子风帮助笔记本电脑来降温降噪的项目。在第一代Mac Book Air的散热系统研发中,苹果方面除了规定在散热性能高和体积较小的同时,还要求风扇不能产生噪声。冉宏宇和太太所在的项目团队一共10来个人,云集了世界各地的顶尖电子学材料学专家。他们采取了将空气电离后接上电场的做法,在电场力驱动下产生的离子风,不需风扇也可以产生很大的风量,同时也不产生噪音。

    2007年,项目团队的研发成果发表在了3月刊的行业知名学术期刊上,不少学者称这种离子风原理进行优化并应用到小型模块的做法是一个里程碑式的创举。被MIT TECHNOLOGYREVIEW(麻省理工科技评论)评选为当年最有创新性的技术之一。

    问题出现了,离子风技术虽然满足了苹果方面的一切要求,却造成金属表面内壁短时间内即吸附大量灰尘。苹果电脑精良的内部设计成了藏污纳垢之地。该项目不得不终止。

    与苹果合作的大门关闭了,而离子风技术强大的吸附能力像是一把钥匙,意外为他打开了另一扇大门。同为电子材料学博士的太太提示他,“相比起降温降噪,能吸附灰尘是离子风更大的优势”,这句话让冉宏宇想到身在河北石家庄的父母还在呼吸重度雾霾,担忧中灵光忽现,他开始着手利用离子风技术制作空气净化器。最终在自家车库里,一款不用风扇、不用滤网的空气净化器被捣鼓出来,而冉宏宇也由此开启了自己的“中国梦”。

    收之桑榆 贝昂诞生

    冉宏宇说,我们一直希望能找到一个合适的项目,能利用到我们在硅谷开发的最高的技术,来解决中国最迫切的问题。中国各地频频出现的雾霾天气让人们知道了PM2.5对人体的危害性,也开始异常重视空气质量,也给了巨大的民用空气净化市场迅猛升温的机会。研究离子风技术多年的冉宏宇稳稳抓住了这个契机。

    2008年,冉宏宇选择了苏州开始离子风空气净化器的进一步研发。2009年,苏州贝昂科技有限公司成立,同年离子风净化器产品进入产业化。

    冉宏宇认为,创业最大的挑战就是坚持,确实也是对崇高理想的坚守。他的创业团队都是来自硅谷,掌握的技术很多,可以选择的项目也不少。“我们最初经历了很多怀疑,尤其是投资圈,认为中国市场不会接受空气净化器。市场不会达到美国,欧洲,甚至日本的市场规模。但我们坚持认为,中国的空气净化市场应该远超过美国的规模。因为中国的空气污染程度远远超过了发达国家,空气净化产品和水净化产品会成为城市居民的刚性需求,甚至应该超过空调,微波炉。所以我们一直心无旁骛地开发自己的产品。”

    2010年底,贝昂的净化产品开始牛刀小试,和其他空气净化产品相比,贝昂的优势是无声和不用更换过滤膜。在此基础上,普通净化器只能净化大于0.3微米的颗粒,而贝昂的离子风技术对小到0.02微米的颗粒物都很有效,除了颗粒物外,净化器产生的等离子场还可以持续高效地去除甲醛、TVOC等装修污染。

    2014年,冉宏宇在贝昂的品牌建设方面重点发力,第三代离子风空气净化器发布,贝昂也向着空气净化器行业的领军地位靠拢。

    虽然事业正盛,冉宏宇对大势仍保持冷静观望。他说:“国内的净化行业还停留在简单的民用层面,在工业用品方面其实也存在很大的发展空间。未来,我们将走更专业化的路线,要做的不止提供净化器,同时还提供家庭、办公室等空气环境的智能化综合解决方案。”对于下一步,冉宏宇已经有了清晰的规划,他的“中国梦”。

    每天早上8点半,销售部门准时召开例会。创业已经迈入第5个年头,伴随着公司的成长,冉宏宇将重心渐渐移向销售渠道拓展和企业品牌管理。如今,从网上商城直营到经销商分销,再到入驻苏宁等实体零售“大佬”,贝昂的销售渠道愈发多元,品牌也越打越响。

    不久前的一个加班的晚上,妻子给他与儿子拍下了一张合影,他立马上传微博,并附言“上阵父子兵”。在冉宏宇眼里,贝昂的事业就像他的孩子,现在,不到两岁的儿子能与贝昂共同成长则是他莫大的快乐。

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