新华社天津4月4日电 （记者周润健）又是一年清明至。同去年一样，4月5日迎来2015年的“清明”。但一些细心的公众同时也发现，已经过去的2012年和2013年，以及即将到来的2016年和2017年的清明日期却都是4月4日。这是怎么回事？

    清明是农历二十四节气之一，这也决定了清明的时间与太阳的运动密切相关。据天文专家介绍，自清代开始，定以春分点为0度，太阳在黄道上每运行15度定为一个节气或中气，二十四节气因而为24个特定的时刻，而非特定的24天。

    然而，一个回归年实际长度为365.2422天，历法上的一年长度则为365天，因此每年会多出0.2422天，节气的特定时刻也会每年“顺延”0.2422天；如此一来，累积4年后几近一天，为修正之，公历历法中有“闰年”制度，每四年会多出2月29日一天。

    天文专家表示，节气时刻的顺延，有时会使得某节气的时刻越过午夜至隔日；多了一天的闰年也会使得节气时间发生改变。当然，不管如何变动，节气的日期差异只会在3天内。

    天文专家指出，我国民间有“四五清明”的说法，但公众千万不要因此就认为清明就固定在4月5日这一天。事实上，清明在阳历中的日期会在4月4日、4月5日和4月6日这三个日子中变动。

    一项统计结果表明，在1582年采用现行公历至2100年的518年中，清明在4月4日的为219年，4月5日的为281年，4月6日的只有18年。