新华社堪培拉3月23日电 （记者徐海静）澳大利亚国立大学的研究人员23日报告说，他们在澳大利亚中部发现了一个范围跨度约有400公里的陨石撞击区，这是迄今在地球上发现的陨石最大撞击区。

    研究人员在南澳大利亚州、昆士兰州和北领地区三地交界处钻探研究地热时，发现了两处隐藏在地表下的撞击痕迹。他们推测，一颗巨大的远古陨石，在撞击地球前分裂成两半，形成了这样的撞击区。撞击大约发生在数百万年前，当时形成的陨石坑早已埋没。目前专家正进一步寻找相关证据，以确定此次撞击的时间。

    钻探显示，这一地区的部分地下岩石变成了玻璃，这是陨石撞击产生的高温和压力所致。对此处深层地壳的磁性建模计算发现，地壳深处藏有两处隆起，含有丰富的铁和镁。研究人员说，这是地壳在受撞击后反弹，将地幔层的岩石带了上来。

    领导这项研究的澳大利亚国立大学的安德鲁·格利克松博士说，分裂而成的两颗陨石每个直径都超过10公里，它们的撞击应该对当时的地球生物造成了巨大影响。