上海光源是一台高性能的中能第三代同步辐射光源，它是我国迄今为止最大的大科学装置和大科学平台，在科学界和工业界有着广泛的应用价值，能容纳数百名不同学科的科研人员，支持包括对禽流感、艾滋病、手足口病甚至埃博拉等流行病毒的生物研究，还能促进碳纳米管可控生长、纳米催化剂等多方面的科学研究。

    上海光源能量居世界第四，性能超过同能区现有的第三代同步辐射光源，是目前世界上正在建造或设计中的性能最好的中能光源之一；科学寿命大于30年。预计到2020年，后续工程陆续建成，上海光源硕大的“鹦鹉螺”内将拥有近40条光束线站，数量5倍于现有线站，成为具有国际影响力的科技创新研究中心。