■行进中国·创新故事

    “你是我的小呀小苹果......”正月初六，年味有余。记者倚在越野车车座上，轻轻哼着《小苹果》，颠簸着驶向湖南省郴州市桂阳县的一个村落。

    “到了，到了！下塘村到了。”桂阳县科技局周廉高一声叫唤，记者睁开了惺忪睡眼：平整的篮球场，粉饰一新、整体规范的平房院落，新农村的风貌。

    “新年好，欢迎欢迎啊。”一位黝黑皮肤，个头瘦小，满口乡音的老人迎上来。这便是成功栽培出南方苹果，传说中的“南方苹果王”袁光明。

    “老袁，苗卖得怎么样？”“不错啊，供不应求。15元一株，还不少预订客户，拿不上苗呢。没办法，卖光了。只能等今年10月以后了。”袁大爷满脸喜悦。屋内，裱起来的“南方苹果栽培技术研究与推广”桂阳县科学技术进步一等奖证书、“可适于湘南及以南地区的苹果树苗配制方法”发明专利证书，端挂在墙上最醒目的位置。

    小学文化的袁光明，与苹果较劲了足足16年。回忆起自己的“南方苹果梦”，老头“痛并快乐着”。

    种南方苹果的“造富梦”

    九零年代的下塘村，人多，农田少，老百姓人均年收入不足200元。经济来源单一，全村的“贫困”帽子戴的严严实实。身为组长的袁光明，满脑子转悠着如何带领村民脱贫致富，他倒腾过蚯蚓、海狸鼠，都无疾而终。

    1998年，桂阳县水果办从外地调来了7万株苹果苗，供农民试种。按当时果树书中所说，南方是种不出苹果的。北方日照时间长，气候干燥，昼夜温差大，适合苹果生长。南方气候条件则截然相反，日照短，空气湿度大，昼夜温差小。

    完全不占“天时”，不信邪的袁光明却认为，村里农田不多，荒山却“富足”。如果能利用起来种苹果，不但可以填补南方种不出苹果的空白，还可以创造出良好的经济效益。

    他毫不犹豫的借了50元钱，加上自己的100元钱，买来100株苹果苗，带领三个儿子，开荒山种了起来。三年后，苹果树挂果了，每棵树仅稀稀拉拉结出几个苹果，又硬又小又酸。对这个本就贫困的家庭来说，无异于雪上加霜。家人坐不住了，想要和其他村民一样，把苹果树苗扒了，换种柑橘等水果。

    不曾想，倔老头非要“死磕”种苹果。不顾家人反对，老头邮购来《苹果综合管理技术问题精编》《无公害苹果标准化生产》等书，订阅了《中国果树》等杂志。小学文化的他，中了邪般琢磨种苹果的“武功秘籍”。研读了一阵子后，老头想到，袁隆平的杂交水稻，是利用异花授粉。苹果和梨子也都是异花授粉的。杂交，应该可以改善苹果的品质和数量。第一次栽种的果苗，只有一个单一品种。

    于是，老头钻研起异花授粉技术，在原有苹果树下嫁接两个新品种。没有家人的支持，老头孤身一人干起了果园的所有活儿。又一个3年后，苹果产量真的上来了。可是，因为气候原因，苹果虽实现了丰产，仍然又硬又小又酸。而且，苹果刚长出小小个头时，稍微一碰苹果树，就开始掉落。

    6年中，老头天天与苹果为伴，每天记录所做的工作和对果树的观察。完全没有其他经济来源的他，接连遭受苹果种植失败的打击，让家庭经济更加捉襟见肘。老伴逢人就哭诉，儿子们愤而离家打工，亲戚们也再不肯借钱给他了。“走火入魔了”，家人们如此看他。

    袁光明的“造富梦”一度失败。直到现在老头都忘不了，“那会儿穷得连一块像样的洗脸毛巾都没有”，只能拿着那块中间完全磨光了，只剩下“框架”的破毛巾对付着洗把脸。

    种出南方好苹果，获发明专利

    老头也快抓狂了。原因到底在哪儿？气候肯定没得办法改变。嫁接几个品种后，产量着实上来了。品质怎么办？换无可换，老头寻思着，是否可以换下“兜子”（即砧木）。或许，原有果苗的砧木，因为从北方引进，只能适合北方气候。那么，是否可以找到适合南方气候的砧木？

    老头想到了山上面有不少野海棠树。海棠和苹果，原本也是“近亲”。历经好些天搜寻，他最终选择了4种野海棠砧木，嫁接上6个品种的苹果苗，进行试验。

    幸运女神终于被倔老头打动了。2006年，在4种砧木、6个品种的组合下，有1个品种的砧木和2个品种的苹果苗，成功结出了产量丰产、又甜又脆的青苹果。而挂果时间比北方苹果产出时间早了近2个月。老头兴奋的挑着自己的宝贝苹果到桂阳县卖，引来了不少人的好奇与热捧。县林业局、科技局的人，都不大相信，专程来果园看过后，大为惊叹。

    8年奋斗，老头熬出了点希望。县里面有关部门，也开始大力关注和支持袁光明的南方苹果栽培。2009年，在当地有关部门的支持下，老头两次去到陕西洛川、山西考察，并取回红富士品种。2011年开始，老头的果园结出的，都是又香又甜又脆的红富士苹果，个头大的有半斤多重。

    通过对北方苹果树苗的多次嫁接改良创新，袁光明成功培植出了优质南方苹果品种秦冠、红星、红富士、嗄啦等近16种。南方苹果最早上市时间在6月中旬，较北方苹果上市提前了近三个月。

    去年，袁光明注册的湖南省桂阳金盾南方苹果有限公司，“可适于湘南及以南地区的苹果树苗培植方法”，获得了国家发明专利。这项填补了南方无法种植出优质苹果历史空白的技术，也获得了桂阳县南方苹果产业建设项目的支持。今年，当地将建成50亩南方苹果无病毒苗木繁育基地，以及当地最适宜种植南方苹果的塘下村、周家村，白水乡丰城村、荷叶镇高山村，共400亩地的南方苹果种植示范基地。

    周廉高告诉记者，到2020年以前，当地还会建成欧阳海乡、泗洲乡等9个乡镇700亩的南方苹果种植辐射基地。而目前，袁光明的优质南方苹果树苗已远销株洲、衡阳、宁远、广西河池、广东韶关等地，正不断向江南一带辐射。

    “现在，郴州市和县里都给我们科技特派员的支持，但苹果树的病虫害防治的问题，仍然没有得到系统全面的解决。针对苹果树的专用肥料配置，也还没有解决。我们还希望能有更多国家、省里面的专家关注我们，来我们这儿指导。”临走时，袁光明拜托记者。

    （科技日报郴州2月25日电）