新华社华盛顿1月12日电 （记者林小春）美国太空探索技术公司的“龙”飞船12日抵达国际空间站，为空间站上的6名宇航员送去食品以及迟到的圣诞节礼物。

    美国东部时间5时54分（北京时间18时54分），空间站上的美国宇航员巴里·威尔莫尔操作近18米长的机械臂，成功钩住携带约2.5吨货物的“龙”飞船。捕“龙”时间比预先计划提早了约18分钟。

    “龙”飞船9日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，这是该飞船第五次为空间站送货。

    由于另一家美国私企轨道科学公司的火箭去年10月底发射时发生爆炸，加上“龙”飞船因火箭问题发射时间被推迟了近一个月，空间站上的食品等存货数量略低，辣酱、芥末等调味品一个多月前就已经用完了。威尔莫尔表示，他特别期盼着黄芥末，希望借此增加食欲。

    此外，这艘货运飞船上还载有一批用于开展地球大气和生物医学研究的实验设备和物品。

    按计划，货运飞船将与空间站对接飞行约一个月，然后返回地球，落入加利福尼亚海岸以西的太平洋海域。

    美国航天局选定了两家私企为空间站运送补给，分别是太空探索技术公司和轨道科学公司。太空探索技术公司5次货运任务总体比较顺利，而轨道科学公司由于去年10月底第三次货运任务失败，有关任务已被迫暂停，最快也得于今年第四季度才能恢复发射。

    目前，美国飞船只承担空间站所需补给的一小部分运输，大部分补给则要靠俄罗斯飞船运送。