北京时间12月5日，美国“猎户座”飞船发射升空。我国航天专家、《国际太空》杂志执行主编庞之浩认为，若此次试验取得成功，将具有里程碑意义。

    “猎户座”与先辈“阿波罗号”相比，“猎户座”的外形设计很相似，但个头大了许多，重20多吨、直径达5米，被一些有“大力水手”情结的专家称为“吃了菠菜的阿波罗”。当然，“大”并非它的全部特点，庞之浩表示，该飞船的技术在全世界处于领先地位。

    “猎户座”主要有三大特点。首先是可以一船多用，既能飞月球、小行星、火星，还能作为飞往空间站的备用飞船。据了解，目前美国把空间站往返飞船交给私营公司研制，计划在2017年推出两款，分别是波音公司的乘员太空运输（CST-100）航天器，以及太空探索技术公司的载人型“龙”飞船。如果这两款飞船出现状况，“猎户座”也能临时受命。

    同时，“猎户座”可以重复使用十次左右。与目前一次性使用的飞船相比，其成本能大大降低。

    该飞船的运载能力也大大增强。庞之浩说，目前的飞船只能运3个人，但“猎户座”可以将4个人送到月球；如果去国际空间站则一次能送6人，效率大大提高。

    此次飞行，计划对“猎户座”开展长约4个半小时的试验和测试。庞之浩介绍，其测试内容主要包括发射终止系统、防辐射能力、防热罩、降落伞和计算机功能等。

    他介绍，“猎户座”的发射终止系统类似于神舟飞船的逃逸塔。该系统能在几毫秒内激活，带着乘员舱离开火箭。不过此次试验不激活终止系统，只进行分离测试。

    “这次会穿过范艾伦辐射带。”庞之浩说，目前载人航天器通常飞在300多公里高度，低了受残存大气影响，高了会受辐射带影响。此次试验让“猎户座”飞到5800公里高度，就是让它穿越辐射带，验证其防辐射性能，为今后深空载人探测做准备。

    “猎户座”拥有巨大的防热罩，可以拆卸。在未来重复使用过程中，返回舱每次返回就把旧的拆掉，换上新的下次再用。防热罩的可靠性也是这次试验的重要项目之一。庞之浩表示，试验中，飞船再入大气的速度可达每小时32000公里左右，会对防热罩带来严峻的考验。

    “猎户座”返回大气，经过制动减速后，将实施对降落伞系统的检验。按计划，最终飞船将以每小时32公里的速度落入海中。

    此外庞之浩介绍，“猎户座”的计算机系统是目前同类飞船中最先进的，其CPU每秒能处理数据4.8亿条，是国际空间站的25倍、航天飞机的400倍、阿波罗飞船的4000倍。除了处理速度快，还能抵抗极端的高温、低温，以及严重的辐射、震动和噪声影响，且重启速度仅15秒。这些功能也将在这次试验中验证。

    “‘猎户座’是人类首个深空载人飞船，如果首飞试验成功，对后续计划的实施、未来技术发展都有重要意义。”庞之浩说，此次任务完成后，美国计划于2017年再次发射“猎户座”，实施无人绕月飞行试验。届时将与欧洲合作，将欧洲自动转运飞行器有关技术移植到飞船服务舱，能进一步提高其效率。另外还将使用推力达3000吨级的SLS火箭执行发射任务。而“猎户座”的首次载人飞行计划于2021年进行，或将执行登陆小行星计划。（科技日报北京12月5日电）