新华社华盛顿11月6日电 （记者林小春）叫它们“宇宙孤儿”吧！美国、日本和韩国的一项新研究表明，宇宙中可能有多达一半的恒星不受星系约束，而是在星系之间的黑暗空间里孤独地流浪。

    这项研究6日发表在美国《科学》杂志上。研究人员说，他们利用美国航天局分别于2010年和2012年发射的两枚探空火箭，测量了宇宙河外背景光近红外区域中的波动，结果惊讶地发现，“孤儿恒星”产生的光线亮度之和与所有星系加在一起发出的亮度几乎相当。

    研究人员又利用“斯皮策”红外探测太空望远镜进行验证，所获得的数据证实有大量恒星位于星系之外。

    这么多的“宇宙孤儿”是怎么产生的？研究人员说，星系在宇宙中移动时有可能会与其他星系碰撞并融合，在此过程中，有一些恒星会被剥离放逐到宇宙空间中，成为无家可归的流浪者。

    论文第一作者、加州理工学院的泽姆科夫说：“我们以前曾观测到恒星被星系抛弃的现象，但新测量数据表明这一现象普遍存在。”