科技日报北京10月29日电 （记者付毅飞）北京时间10月29日6时22分，美国轨道科学公司的“天鹅座”货运飞船在点火6秒后爆炸，原因尚未查明。我国航天专家、《国际太空》杂志执行主编庞之浩认为，爆炸发生在火箭第一级发动机工作期间，因此很可能是该发动机出现了问题。

    庞之浩在接受科技日报记者专访时介绍，火箭发射过程中有三种“常见病”，动力系统故障占首位，其次是控制系统及结构系统故障。故障出现有设计方面的原因，但更多的是生产过程中的缺陷。比如因质量控制不严造成产品内部缺陷，出现暗伤、多余物、元器件质量不稳定等。这些缺陷对火箭来说是致命的，而且有时在地面试验中发现不了，直到火箭起飞后问题才暴露。

    实施此次发射任务的火箭名为“安塔瑞斯”。庞之浩说，该火箭一级发动机型号为“AJ-26”。这型发动机在今年5月一次地面试车时就曾损毁，故障原因一直没有披露。此次发射中，一级发动机本应工作223秒，但仅6秒就出现了问题。

    “AJ-26”是美国航空喷气发动机-洛克达因公司用俄罗斯“NK-33”发动机改进而成。据了解，“NK-33”使用液氧和煤油作为推进剂，是前苏联在上世纪60年代末，为执行载人登月任务的“N-1”运载火箭设计制造的。

    “如果改进得不好，也会出现问题。”庞之浩说，美国火箭技术优势体现在液氢液氧发动机上，而在液氧煤油发动机方面，其技术、经验都略逊于俄罗斯。因此有人怀疑美国在对“NK-33”改造时出现了问题。

    他介绍，安塔瑞斯火箭是轨道科学公司专为发射货运飞船而研制的，共执行三次发射，其中第一次为试射。该公司原计划用此型火箭发射8艘飞船，谁料第二艘就酿成了事故。该公司此前还研制过一款小型运载火箭“金牛座”。然而这型火箭也出现了几次发射失败。记者了解到，2009年，“金牛座”托举着价值2.7亿美元的轨道碳侦测太空船升空后，下一节无法分离，导致探测器未能到达预定轨道；2011年，“金牛座”在发射造价约4.2亿美元的辉煌号卫星时，整流罩没与火箭正确分离，最后坠入太平洋。

    “刚起飞就爆炸，非常惨烈。所幸未造成人员伤亡。”庞之浩说，两级火箭都装满燃料，而且离发射台很近，将造成发射台严重受损。此外，这次事故中还损失了计划运往国际空间站的2.2吨物资，将对空间站补给产生影响。

    好在空间站内的6名航天员不至于等待太久。庞之浩介绍，除“天鹅座”，目前国际上还有4艘货运飞船为国际空间站运送补给。其中运载能力最大，达到7至8吨的欧洲自动货运飞船，今年已经完成任务，不再研制和发射；美国太空探索技术公司的“龙”飞船，前不久刚完成第四次任务。此外还有运载能力约2.4吨的俄罗斯进步号货运飞船，以及运载能力达6吨的日本HTV货运飞船。“日本货运飞船不久后就要发射，多带些物资上去问题不大。”他说。