“《三体》真的不是恐怖故事，但是时至今日，回想起那两个扼杀文明，摧毁精神的‘质子’，我就觉得不寒而栗，然后拍拍胸口告诉自己‘还好那是个故事。’”一位中国读者在网上如是描述科幻小说《三体》的冲击力。

    今年10月，中国科幻小说巨作《三体》系列第一部的英文版，将在美国出版面市。这部小说被许多评论家认为是中国科幻界的扛鼎之作。它最吸引中国读者的是具有想象力的宇宙设定。在《三体》小说第一部中，反派三体星人在尚无法抵达地球时，向地球发射了两个“质子”，打断了人类科研的正常进程。小小粒子打败地球文明，小说这一情节合乎逻辑吗？

    奇怪星系派来的两个特务

    每个智子可以控制多达一万台次高能加速器，使得所有加速器的实验结果都毫无意义。如此一来，人类文明就停止了进步。

    “因为这两个质子的存在，人类的科学将不可能有任何重大进展。”著名国产科幻小说《三体》中的一句台词，道出了《三体》广受赞誉的头一个科幻设定——质子，又叫“智子”。看似小不点，其实是大坏蛋。没有它，就没有后来地球力量被打残的情节。

    先从“三体”讲起，它指的是离太阳系最近的半人马星的一个天体系统，三个恒星互相牵引。熟悉物理学史的朋友知道，牛顿早就指出这种运动是毫无规律，不可捉摸的。因此，三体系统的行星上刚发展出文明，就可能被无故出现的恒星“亲密接触”，烤焦了。再厉害的天文学家，也无法预测明天的三颗恒星是否会大发淫威。

    幸亏，三体系统发展出了一种智慧生命，热了就缩水成一张皮，天气好了再吸水恢复人形。他们可以断断续续地发展文明。

    两百多轮大劫过后，三体人发现邻近的地球是恒温天堂，移居地球就不会再受熬煎了。但他们观察到地球人科技进步很快，等飞船穿越4光年多的距离到达地球时，他们很可能就被歼灭了。

    于是科技超级发达的三体星人，先派了两个捣蛋鬼去整疯地球上的科学家，让地球人几百年内毫无进步。此乃智子的来历。小说中解释道：“三体世界只有这个能力，只能使质子这么大小的东西接近光速，所以在四光年的距离上，他们只能送来两个质子。”

    这两个是具备智能的质子，专门扰乱基础物理实验依赖的大型对撞机（也叫高能加速器）。

    《三体》中说：“（智子）可以代替靶标粒子去接受撞击。由于它具有很高的智能，通过量子感应阵列，它们能在极短的时间内精确判断轰击粒子的轨迹，然后移动到适当的位置。所以，对智子撞击的成功率，是对普通靶标粒子的上亿倍。当智子被撞击后，它就会有意给出错误和混乱的结果。”

    有网友概括为：“在加速器中捣乱，改变别的粒子的运行轨迹或者速度，或者改变自己的轨迹和速度去模仿别的粒子的行为。”

    每个智子可以控制多达一万台次高能加速器，使得所有加速器的实验结果都毫无意义。如此一来，人类文明就停止了进步，“锁死”了。

    对撞机被干扰，会让人类科技“锁死”吗？

    如果加速器发疯了，粒子物理学家的确会备受打击。但是，《三体》提出的灾难性后果，只是一种夸张。

    《三体》里提到的“锁死”（Deadlock），是计算机科学里常用的词，它指的是一种类似于严重堵车的状态。《三体》里，对撞机被看做是一把通向人类前程的不可缺少的钥匙，它要是废了，人类进步的大棋局就没法一个子一个子地挪向光明彼岸。

    如三体星人在小说中所讲：“……彻底窒息地球的科学，使其锁死在现有水平。在这里，我们需要抓住重点：科学技术的全面发展取决于基础科学的发展，而基础科学的基础又

    在于对物质深层结构的探索，如果这个领域没有进展，科学技术整体上就不可能产生重大突破……”

    以上这段话的观点，倒是与当代地球科技界的普遍认识相一致——基础科研终将拉动技术升级。假如有些恶意又超能的质子，成功地干扰加速器里的碰撞，一搅合，是不是未来技术进步（跟外星人对抗的本钱）就完蛋了呢？

    首先，加速器是不是基础物理学进步的最重要来源呢？当然。大多数自然界难以观察到的基本粒子，只有在极高能量密度下才能够短暂存在。只有一圈圈地加速普通粒子并使它们迎头相撞，人们才能在地球上制造出足够高的能量密度。所以说，如果加速器发疯了，粒子物理学家的确会备受打击。但是，《三体》提出的灾难性后果，只是一种夸张。

    一方面，加速器并非粒子物理实验的唯一工具。如今无论是设在地球或太空中的射电天线（不同光谱的望远镜），还是埋在深井或山洞里的探测器，抑或在南极洲冰层中接受中微子的“冰立方”，都能给粒子物理学提供关键的证据，或者线索。对于这些装置，一两个数据错误是无所谓的。未来，人类还会发明更好、机制更新颖的探测器，去捕捉宇宙大爆炸之类的高能量事件的余波，而不一定非得要亲自制造爆炸。

    另一方面，对于目前作为粒子物理学核心（基本已经确证）的标准模型来说，一些关键的证据的确是对撞机提供的，但即使没有这些证据，标准模型也一样被天文观测所支持。何况在四十年前，标准模型只是“看着像真的”一种理论时，大家就已经在它为真的前提下去探讨更基础的物理模型了。

    再者，我们需要考虑到的一个事实是：在粒子物理领域，并不是某种新理论催生了高技术。不论对撞机还是射电天线，是人类已经拥有高技术的一个标志。粒子物理学的一种富有希望的新理论，会鼓励人们将更多样的技术应用在实验上，但这些理论并没有为技术贡献什么。

    因此，至少在直接干扰人类科技进步的意义上，智子的破坏力不会那样大。

    “无所不能的干预”可能存在吗？

    能随机应变的“智子”是不成立的：“三体可以随时控制质子，这是《三体》里面最大的硬伤。”

    当然，《三体》中的智子并没有停留在“初级版”，它不光能干扰机器，还能干扰人，让人出现幻觉。像一位网友指出的：“智子是一个光速运动，几乎能在指定时间指定位置做指定动作的粒子，无所不知，无所不能，无所不及。”

    物理学家李淼在一次采访中津津有味地谈道：“通过将质子二维展开，将二维的质子改造成计算机后转回到高维。然后三体人就再让质子变回点状的粒子，以光速的速度飞到太阳系送到地球变成强大的机器，形状任变。三体一开始，地球很多科学家自杀，原因就是质子在作怪，改变地球的状态，甚至改变这些顶级科学家的感觉。比如，中国一个科学家睡着的时候看见一个倒计时，走路也看到倒计时，这个人要疯掉了，事实上也是质子在作怪。”

    如李淼所述，简单的质子之所以如此大能，是因为三体星人用升降维度的办法“内置”了计算机。而李淼认为，能随机应变的“智子”是不成立的：“三体可以随时控制质子，这是《三体》里面最大的硬伤。”

    有网友则意见相反：“智子不需要和三体文明联系就可以工作。可以认为智子是本地运行的智能机器人。”

    无论是否独立运行，“智子”让我们想到了物理学家提出的一个概念：麦克斯韦妖怪。该妖十分聪明，了解一切分子的运动快慢，并选择性地放行或阻拦它们，最终使热量从冷的物体跑到热的物体去。麦克斯韦1871年提出这个概念，以反对热力学第二定律。他认为宇宙有可能被智能干扰，从而并不遵守“冷热趋于均匀”的常识。

    而《三体》提出“智子”，实质是认为科学实验有可能被智能干扰，从而不遵守“碰撞完全随机”的实验前提。

    麦克斯韦妖怪后来被否证，理由是妖怪读写信息耗费的能量，比它造成的能量分布改变还要大。“智子”也逃不过类似的诘问——如果它掌握和计算地球上所有的量子，那么它内部工作的量子必然更多。那么它就是一个比它要模拟的对象更复杂，能量更大的系统。如果它比宇宙更小，那么它就没法精确地预测一切。

    当然，智子也许不需要具备这样大的威力，只要——如《三体》所写——“建造一个科学逻辑无法解释的虚假宇宙……在地球的思想界，非科学的思维方式就会压倒科学思维，进而导致整个科学思想体系的崩溃。”

    当世界出现很多科学无法解释的现象时，人们会不相信科学吗？其实，现实世界就有相当多奇怪的事情，但在主流话语里，人们仍然认为科学（或者未来的科学）是可以解释一切的，只是信息不够多而已。

    如果人们因为世界太奇怪，就认为科学不管用，恰恰是人们“有理性，讲科学”的表现。“解释一切的科学体系”或许不会建立。亚里士多德科学大体算得上是体系，但以“现代科学”的标准，就不算科学思想体系。要按未来的标准，二十一世纪的我们有没有所谓“科学思想体系”？谁也说不来。但人们保持疑问姿态，并且试图理解奇特现象的天性，大概不会因为智子的捣乱而改变。

    无论科幻小说中的假设是否成立，像所有好的科幻小说一样，《三体》让很多读者接触和思考了前沿的科学问题，散发出迷人的科学氛围，把科学趣味和文艺趣味结合在一起，功莫大焉。