不久前，美国陆军测试的高超音速武器出现故障，在发射4秒后爆炸摧毁，引起舆论关注。一般而言，高超音速要达到音速的5倍（5马赫）以上。它在美国本土发射后，可以1小时内打击全球，这是美军全球打击战略的重要组成部分，是震慑恐怖分子和敌对国家的新“大棒”。客观而言，尽管美国陆军组织的此次高超音速武器试验失败，但并不意味着美国此项技术的发展受到重挫。

    战争是政治的延续，也是不同国家科技实力的比拼。谁掌握并运用了最新的科学技术，谁就能在战争中赢得先机。二战中德国对坦克的大规模运用成就了闪电战，而日本因为迷恋大舰巨炮，在先期占尽优势的情况下却最终倒在了美国航母的脚下。从上世纪70年代开始，精确制导武器的大规模发展的应用，又让美国在海湾战争、科索沃战争以至阿富汗和伊拉克战争中大受其益。种种案例让美国深信，占据了科学技术的制高点，就把握了未来战争的主动权。

    在世界各大国不断开发导弹拦截技术的今天，美国下大力气发展高超音速武器也就在情理之中。目前，美国在高超音速武器发展方面已经积累了比较多的成果，除了先进高超音速武器AHW外，美国空军、海军和国防高级计划研究局也先后开发了高超音速飞行器系统。例如X51A“驭波者”、X37B轨道飞行器以及HTV-2“猎鹰”超高音速无人机等，并在试验中取得了部分成功。

    尽管发展前景和战略潜力不可限量，但与传统的超音速飞机或者导弹不同的是，高超音速武器的研制难度呈几何级数增长，主要有以下技术难题：一是耐高温材料，高超音速飞行会带来巨大的气动摩擦热，传统的耐高温材料无法承受，因此开发轻质耐高温的先进合金或复合材料尤为必须；二是高速飞行控制系统，5马赫以上的高速飞行导致飞行体的姿态精确控制极为艰难，对空气动力设计和飞行姿态控制元件要求更高；三是超燃冲压发动机，传统的涡轮/涡扇喷气发动机无法满足高超音速飞行的需要，超燃冲压发动机是最佳选择。目前，美国普惠公司研制的冲压发动机已经比较成熟，并将发动机燃料从乙醇过渡到JP-7，基本解决了燃料的密封、碳氢燃料的点火以及稳定燃烧等问题。除此之外，高超音速武器或飞行的通信、遥测，以及发动机的冷却等方面也面临很多困难，这就使高超音速武器系统的研发主要集中在工业和科技实力雄厚的大国。

    然而，此次试验失败充其量仅仅是一次试验事故而已，与高超音速武器带来的快速全球打击的战略潜力相比，这些挫折和问题终究会被克服。目前，高超音速武器系统还属于新生事物，尽管美国取得了一定优势，但此项技术还未成熟，更未达到实战标准，其他国家应结合本国的国情，迅速开展高超音速武器以及相关防御系统的研究。否则，一旦美国一小时打遍全球的“长矛”形成战斗力，目前世界各国的空天防御力量将形同虚设。